Div: Recensie autosportboeken voorjaar 2021
Bathurst: Going global – 10 Years of Australia's International Enduro *****
Australische autosport is meer dan alleen de Supercars, hoewel die zeker in eigen land wel de toppositie innemen als het gaat om populariteit, media-aandacht en marketingpotentieel. Ook de GT-racerij wordt in Australië echter steeds populairder, met de 12-uursrace van Bathurst als voornaamste uitgangbord. Het is dan ook niet verwonderlijk dat de Supercars-organisatie na een aantal jaren van onderlinge rivaliteit de rechten voor de 12-uursrace in Bathurst verwierf.
De voornaamste sleutel tot succes van de lange-afstandsrace op het Mount Panorama-circuit was het openstellen van de wedstrijd voor auto's volgens het GT3-reglement in 2011. Daarvoor was de race voornamelijk bedoeld voor productietoerwagens. Het toelaten van GT's was een doorn in het oog van de reguliere deelnemers uit eigen land, maar bleek juist cruciaal om de race meer internationaal aanzien te geven. De volgende stap was de opname van de wedstrijd in de kalender van de Intercontinental GT Challenge in 2016, het eerste jaar van deze serie.
Inmiddels is de race in Bathurst een echte GT3-klassieker, samen met de 24-uursraces van Dubai, de Nürburgring en Spa-Francorchamps. Reden genoeg derhalve om het tienjarig jubileum van GT3's op Mount Panorama te vieren met een bijpassend boek. Uitgever Aaron Noonan van V8 Sleuth vond met Richard Craill, die alle tien GT3-edities van de race meemaakte als perschef van het evenement en bij de meeste races ook deel uitmaakte van het team van Radiolemans.com voor het live-commentaar, de perfecte persoon om het boek samen te stellen en te schrijven.
Per race, beginnend in 2011, is er een inleidend verhaal dat in grote lijnen het verloop van het evenement en de strijd om de ereplaatsen weergeeft. Dan is er een spread gewijd aan het winnende team met een grote foto en uitspraken van een van de winnende rijders, gevolgd door een fotografisch overzicht van alle deelnemende auto's en teams, gerangschikt in de volgorde van de uitslag. Naast rijders, team en auto zijn ook aantal afgelegde ronden, de snelste ronde per auto, de positie en gereden tijd in de kwalificatie, plus een extra vermelding over eventuele wederwaardigheden of klassepositie, weergegeven.
Soms is dat wel eens een foto van een auto met schade op een 'flat bed', of, zoals in het geval van de Lamborghini waarmee ook Peter Kox zou rijden in 2012, een foto van een auto onder doek die de trailer ingeduwd wordt. Maar vooral bestaat het boek uit fraaie actiefoto's die ook laten zien waarom het circuit van Bathurst en zijn omgeving zo mooi zijn. Inmiddels bestaat vrijwel het hele veld voor de 12 Uur van Bathurst uit GT's, maar zeker in de vroege jaren waren er ook nog diverse kleinere auto's die ook allemaal zijn afgebeeld. Zo zien we uit 2012 ook de Seat Leon Diesel van het Nederlandse team Red Camel Jordans en bijvoorbeeld uit 2014 ook de drie Fiat Abarth 500's, waarbij Matt Campbell, later fabrieksrijder bij Porsche en in 2019 grotendeels verantwoordelijk voor de Porsche-overwinning in de race, in een van de drie auto's zijn debuut in de race beleefde.
Zeker voor uw redacteur, die in 2012 voor het eerst in Bathurst bij de race aanwezig was en sindsdien alleen de edities 2013, 2018 en 2020 miste, is het doorbladeren van het boek een feest van herkenning, en de zin om snel weer naar Bathurst terug te keren neemt er alleen maar door toe! Uiteraard ontbreken de volledige uitslagen van ieder jaar, inclusief zelfs de teams die na schade in trainingen niet startten, niet, evenmin als foto's met kangoeroes, die in 2020 voor de nodige incidenten in de trainingen zorgden. Twee pagina's met statistieken betreffende de GT3-races tussen 2011 en 2020 en een volledige alfabetische index met de namen van alle rijders die aan de races deelnemen, inclusief de betreffende jaren, ronden het geheel af. Zoals altijd bij V8 Sleuth is ook dit boek prima verzorgd: een stevige hardcover, keurig gebonden, goed gedrukt en zeker aanbevolen voor GT3-fans en liefhebbers van de betreffende race. Ook hiervoor is de website van de uitgever de beste manier om een boek te bestellen: https://bookshop.v8sleuth.com.au/
Richard Craill/Aaron Noonan: Bathurst: Going global – 10 Years of Australia's International Enduro, uitgave: V8 Sleuth, Engelstalig. 24 x 29 cm, 320 pagina's, gebonden in hardcover, ISBN 978-0-6487863-0-6.
