Sportscars: Voorbeschouwing 59e Rolex 24 At Daytona met recordaantal Nederlanders

BMW rijdt dit jaar alleen nog de lange-afstandsraces in IMSA

GTLM-klasse aardig uitgedund
De GTLM-klasse is aardig uitgedund, al zijn in Daytona en Sebring de twee BMW's er in ieder geval nog bij, plus de Risi-Ferrari, in ieder geval in Daytona. Voor de rest rijden alleen de beide fabrieks-Corvettes en de WeatherTech-Porsche 911 RSR het volledige seizoen. Niettemin mag er zeker bij de lange-afstandsraces als altijd een spannende competitie worden verwacht. De BMW M8, de afgelopen twee jaar klassewinnaar in Daytona, kreeg er na de kwalificatierace van afgelopen weekeinde 20 kilogram extra gewicht bij. Rijders zijn John Edwards, Jesse Krohn, Augusto Farfus en tweevoudig DTM-kampioen Marco Wittmann in de nummer 24 en Connor de Phillippi, Philipp Eng, Timo Glock en Bruno Spengler in de nummer 25. Ook Risi Competitzione kent een sterke bezetting voor de Ferrari 488 GTE met de Italianen Alessandro Pier Guidi en Davide Rigon, de Fransman Jules Gounon en de Brit James Calado.


Nicky Catsburg is voor het tweede jaar fabrieksrijder bij Corvette

Dankzij David MacNeil, oprichter en eigenaar van WeatherTech en de belangrijkste sponsor van zijn zoon Cooper MacNeil, staat er dit seizoen ondanks het einde van de fabrieksinzet van Porsche toch weer een 911 RSR aan de start in de GTLM-klasse. Het Duitse Proton Competition verzorgt de inzet van de auto, waarin naast Cooper MacNeil in Daytona de Porsche-fabrieksrijders Gianmaria Bruni, Richard Lietz en Kévin Estre in actie komen. Het is de bedoeling dat meerdere fabrieksrijders elkaar in de loop van het seizoen aan de zijde van MacNeil afwisselen. De beide Corvettes tenslotte moeten, zeker gezien de sterke prestaties in het afgelopen jaar, als favorieten worden beschouwd. De nummer 3-auto kent opnieuw António García en Jordan Taylor als rijders voor het volledige seizoen, bij de lange-afstandsraces bijgestaan door onze landgenoot Nicky Catsburg. In de nummer 4 is de van Porsche overgestapte Nick Tandy nieuw naast Tommy Milner, terwijl Alexander Sims (ex-BMW) de plaats innam van Marcel Fässler voor de lange-afstandsraces.

GTD-klasse met 19 auto's het grootst
De GTD-klasse is met 19 auto's getalsmatig de grootste in Daytona. Porsche is hier met vier 911's het best vertegenwoordigd, de betrokken teams zijn Pfaff Motorsports (met onder anderen Laurens Vanthoor), Wright Motorsport, Team Hardpoint EBM (met onder anderen Earl Bamber) en Team TGM. Voor Laurens Vanthoor en Earl Bamber, vorig jaar nog in het Porsche-fabrieksteam in GTLM en twee jaar geleden zelfs nog kampioen, betekent de deelname aan de GTD-klasse sportief gezien weliswaar een stap terug, maar het geeft hen in ieder geval nog de mogelijkheid om in Amerika te blijven racen. Bamber ging met zijn team Earl Bamber Motorsport de samenwerking aan met Hardpoint en is zowel coureur als (deels) teambaas. Ook voor Vanthoor is het een uitkomst dat hij in de VS kan blijven rijden, want hij had samen met zijn echtgenote Jacqueline juist geïnvesteerd in vier zogeheten 'tiny homes' voor de verhuur in Dunedin in Florida (zie voor meer informatie www.jemilahomes.com). Dan is het wel zo handig als je af en toe ook in de VS bent om te racen.


Steijn Schothorst rijdt met de nummer 111-GRT-Lamborghini

Lexus is er met twee auto's van Vasser Sulllivan, Ferrari en Aston Martin hebben ook elk twee auto's in de klasse van AF Corse en Scuderia Corsa voor het Italiaanse en Heart of Racing en TF Sport voor het Britse merk. Lamborghini, de afgelopen drie jaar GTD-klassewinnaar in Daytona, is met drie Huracáns vertegenwoordigd, twee van het Oostenrijkse GRT Grasser Racing Team, in 2018 en 2019 winnaar, en een van Paul Miller Racing, dat vorig jaar de klasse won. In de nummer 111-Grasser-Lamborghini behoort Steijn Schothorst net als vorig jaar tot het rijderskwartet. De overige rijders in het team zijn de teruggekeerde fabrieksrijder Mirko Bortolotti, diens vaste teampartner Rolf Ineichen alsmede Marco Mapelli.

Drie auto's zijn er ook van Mercedes-AMG, en wel van Alegra Motorsports, dat de overstap van Porsche naar Mercedes maakte, SunEnergy 1 en Winward Racing, dat voor het eerst op het hoogste niveau van de IMSA-competitie uitkomt. Bij Winward is Indy Dontje een van de rijders in de Mercedes-AMG GT3, samen met fabrieksrijder Maro Engel alsmede Philip Ellis en de Amerikaan Russell Ward, met wie Dontje ook GT4 in de IMSA Michelin Pilot Challenge rijdt. Audi, Acura en BMW zijn er allemaal met een auto bij, respectievelijk ingezet door NTE Sport, Magnus with Archangel (met kampioen Mario Farnbacher als een van de rijders) en Turner Motorsport, dat tijdens de kwalificatierace de klasse won.


Indy Dontje komt met de Mercedes-AMG GT3 van Winward Racing in actie

De startplaatsen zijn zoals gemeld al verdeeld tijdens de kwalificatierace van afgelopen weekeinde. De race zelf start op zaterdag om 15.40 uur (21.40 uur Nederlandse tijd) en eindigt op zondag op hetzelfde tijdstip. De wedstrijd is online te volgen via www.imsa.com en op televisie via Ziggo Racing.


Hier gaat het allemaal om...