Clio Cup: Michael Bleekemolen voelt zich weer even de koning (lang)
Helemaal super
Tim Buijs was na zijn pole-position en zege uiteraard een tevreden man."Helemaal super’’, glom hij na afloop tevreden.
Met deze prestatie gaat Buijs door waar hij vorig jaar gestopt is. "Tijdens de Finaleraces was ik ook de snelste. Dat was een mooie opsteker, omdat ik mijn kansen voor het kampioenschap volledig vergooid had tijdens het Trophy of the Dunes-weekend. Toen scoorde ik geen enkel punt.’’
Afgelopen winter heeft Buijs goed nagedacht of hij nog wel door wilde gaan in de Clio. "Ik had ook ideeën om misschien in de Mégane te gaan rijden. Maar heb uiteindelijk besloten nog een jaartje in de Clio’s mee te strijden. Ik wil toch eens graag kampioen worden. Dus deze eerste zege komt mooi van pas.’’
Volgens Buijs heeft hij als rijder van Equipe Verschuur een voordeeltje. "Ons team heeft een kleine voorsprong op de concurrentie. Wij hebben vorig seizoen immers in Duitsland al gereden met dit type wagen. Dat scheelt nu in de afstelling van de auto; daarmee zijn wij waarschijnlijk ietsje verder. De verschillen zullen in de toekomst echter minder groot worden, verwacht ik. De andere rijders doen nu natuurlijk ook ervaring op met de nieuwe Clio.’’
Routinier Pim van Riet.
Mister Clio
Wie ook graag eens de titel wil grijpen in de populaire merkencup, is Pim van Riet. De ervaren coureur, die al sinds 1991 in de Clio’s rijdt, heeft ondanks zijn vele podiumplaatsen nog nimmer de champagne van de kampioen mogen spuiten. Maar met een tweede stek in de openingsrace van het nieuwe seizoen maakt de vader van Mario en Andretti zijn aspiraties meteen duidelijk.
"Ik ben zeer tevreden met deze tweede plaats’’, stelde Van Riet. "Ik heb voor dit weekend nog maar twee keer een uurtje getest en dan meteen al zo goed meedoen. Dat is natuurlijk heel mooi.’’
Hoe de nieuwe Clio rijdt? "Hartikke leuk’’, vervolgt Van Riet. "Echt een klasse autootje. Ik heb er de afgelopen zestien jaar al heel wat mogen proberen, maar dit is echt top.’’
Een duizendste
Hoe weinig Buijs en Van Riet elkaar toegeven, blijkt ook wel uit het klassement van de snelste ronde. "Ach god’’, zegt Van Riet als hij naar de computerschermen kijkt. "Heeft Tim Buijs ook nog het punt voor de snelste ronde gepakt met één duizendste van een seconde verschil: 1.58,495 om 1.59,496. Dat is balen.’’
Noviteit
Een van de andere noviteiten in de Dunlop SportMaxx Clio Cup is dat de top-8 van de eerste race in omgekeerde volgorde op de grid van de tweede manche staat. Dat betekent dat Buijs later op Tweede Paasmaandag als achtste vertrekt en dus achter Van Riet en Paul Vahlstal begint. "Ja, dat wordt straks een ander verhaal’’, lacht Buijs. Het zal een hele kluif worden om Pim voorbij te komen. Maar ik vind het format van de reversed-grid wel goed. Is leuk voor publiek maar ook voor ons als coureurs. Het wordt proberen om de minder ervaren jongens die helemaal vooraan staan onder druk te zetten en in een foutje te dwingen.’’ Lachend: "Dat is racen hè, iemand proberen te piepelen.’’
Dunlop
Buijs zegt bovendien erg tevreden te zijn over de nieuwe banden. "De Dunlops zijn erg goed. Vooral als ze nieuw zijn, zijn ze geweldig. Met name de voorbanden, hetgeen je merkt als je een bocht instuurt.’’
"Ik vind het alleen wel jammer dat we zo weinig banden krijgen voor een weekend. Slechts zes rubbers voor de Paasraces. En met Pinksteren krijgen we zelfs maar een setje van vier banden. Terwijl we dan ook nog eens een langere race van 45 minuten afwerken. Daarom heb ik besloten dit weekend twee banden te sparen, die ik dan mag meenemen naar het volgende raceweekeinde. Alleen moet ik de volgende race vanmiddag dus wel op compleet oude banden rijden.’’
Dan is het tijd om het perscentrum te verlaten. "Kom op Tim’’, zegt Paul Vahlstal lachend. "Je bent niet alleen een kampioen racen, maar ook een kampioen kletsen.’’
Warming-up
Dankzij het nieuwe format van de reversed-grid mocht de als achtste gefinishte Piet de Gier in de tweede manche zo maar van pole-position vertrekken. Piet zal tijdens de twee opwarmronden waarschijnlijk gierend van de pret in zijn wagen hebben gezeten. Wat een goed idee, dat nieuwe systeem!
Marcel Duits, die vlak achter De Gier op slechts 0,36 seconden achterstand als negende was geëindigd in de openingsheat, zal nog wel eens achter zijn oren hebben gekrabd. Hij moet de tweede manche gewoon vanaf de negende positie aanvangen. Hmmm.
In de warming-up spint Ruud Steenmetz in de rondte. Het is voor de jeugdige rijder uit Team Bleekemolen niet de eerste keer vandaag. Tijdens de openingsrace had hij ook al een snel uitstapje in de grindbak gemaakt. Het Scheivlak bleek in de eerste ronde reeds het eindstation. Nu kan de 17-jarige echter verder.