Sportscars: Voorbeschouwing 58e Rolex 24 At Daytona
Ben Keating rijdt ook in LMP2 en behaalde daarin de pole-position
Meer inspanningen ter versterking LMP2
De IMSA-organisatie zegde vorig jaar al extra inspanningen toe om de LMP2-klasse te versterken, en die lijken hun vruchten afgeworpen te hebben. Er zijn vijf auto's ingeschreven, zonder uitzondering Oreca's. Aanvankelijk stond er ook een Riley op de lijst, ingeschreven door Rick Ware Racing, maar dat team trok vanwege budgetproblemen bij de rijders de inschrijving terug. Na een jaar afwezigheid keert het Starworks-team van Peter Baron terug in de IMSA-racerij met een sterke bezetting onder de Tower Motorsports-vlag, bestaande uit Ryan Dalziel, David Heinemeier Hansson, John Faraho en Nicolas Lapierre. Bij Era Motorsports is Nic Minassian de prominentste rijder. Performance Tech Motorsports komt met drie bronzen en een zilveren rijder aan de start. Van de PR1 Mathiasen Motorsports-bezetting met Ben Keating, Simon Trummer, Nick Boulle en Gabriel Aubry mag ook het nodige worden verwacht, evenals van Ben Hanley, Henrik Hedman, Colin Braun en Harri Newey namens DragonSpeed.
Titelverdediger Porsche zet nu ook in IMSA de nieuwe 911 RSR in
BMW, Corvette, Porsche en een beetje Ferrari
Na het vertrek van Ford, dat zoals gepland na vier seizoenen een punt zette achter het raceprogramma met de GT, bestaat het veld in de GTLM-klasse nog slechts uit BMW, Corvette en Porsche. In Daytona komt daar nog de Ferrari van Risi Competizione bij, maar zoals altijd werkt Giuseppe Risi met zijn team van race tot race en we rekenen er niet op dat we de Ferrari buiten Daytona, Sebring, Petit Le Mans en misschien nog Watkins Glen in actie zien. Neemt niet weg dat de fabrieks-GT-klasse vrijwel altijd goed is voor de beste competitie met minimale onderlinge verschillen en een ongelooflijk hoog niveau. Corvette en Porsche zetten beide nieuwe auto's in: Corvette laat in Daytona de nieuwe C8.R debuteren en bij Porsche maakt de 911 RSR volgens 2019-specificiatie zijn opwachting, nadat we de auto al eerder in het FIA WEC in actie zagen.
De nieuwe Corvette van onder anderen Nicky Catsburg
Bij het Prat & Miller-Corvette-fabrieksteam vertrok Jan Magnussen (noodgedwongen) als teamgenoot van António García in de nummer 3. Zijn plaats wordt ingenomen door Jordan Taylor, die vanuit de WTR-Cadillac in de prototype-klasse overstapte. Nicky Catsburg kwam erbij voor de lange-afstandsraces, omdat Mike Rockenfeller vanwege het samenvallen van de 24 Uur van Le Mans met een DTM-weekeinde niet beschikbaar was. De nummer 4 kent Oliver Gavin en Tommy Milner als vaste rijders voor het hele seizoen, voor de enduranceraces aangevuld door de Zwitser Marcel Fässler. BMW vertrok uit het FIA WEC, maar zet met de M8, ingezet door het RLL-team van Bobby Rahal, nog wel de deelname aan het IMSA-kampioenschap voort. Daar won het merk vorig jaar in Daytona, maar dat was gelijk het enige wapenfeit in 2019 van de M8, die in de basis gewoon een ongeschikte auto blijft en een gunstige BoP nodig heeft om te kunnen meedraaien. Rijders zijn in Daytona John Edwards, Augusto Farfus, Chaz Mostert en Jesse Krohn in de nummer 24 en Connor De Phillippi, Philipp Eng, Bruno Spengler en Colton Herta in de nummer 25, waarvan Edwards/Krohn en De Phillippi/Spengler de duo's voor het volledige seizoen zijn. Spengler is er nog steeds niet helemaal overheen dat BMW hem tegen zijn wil van de DTM naar de IMSA-serie verplaatste.
Tevredenheid bij de 911-crew na de pole van Nick Tandy
Porsche start, wederom met het team CORE Autosport onder de vlag van het Porsche GT Team, als titelverdediger in de GTLM-klasse en zet dit jaar de op diverse punten verbeterde 2019-versie van de 911 RSR voor het eerst ook in de Verenigde Staten in. Ook op het rijdersfront is er sprake van een wijziging: terwijl het kampioensduo Laurens Vanthoor en Earl Bamber (ook wel bekend als #Bamthor) in de nummer 912 ongewijzigd bleef, kreeg Nick Tandy in de nummer 911 met Fred Makowiecki weliswaar weer een Fransman aan zijn zijde, maar iemand anders dan Patrick Pilet, met wie Tandy jarenlang samen reed. Pilet liet vorig jaar een paar steken vallen en betaalt daarvoor ogenschijnlijk dit seizoen de prijs. Voor de langere races vormen Mathieu Jaminet (startnummer 912) en Matt Campbell (startnummer 911) de respectievelijke versterkingen.
Nachtelijk werk voor de monteurs hoort er in Daytona ook bij