GT: Liveblog 71e Total 24 Hours of Spa
19.35 uur: Nadat het trio Yelmer Buurman, Maro Engel en Luca Stolz gisteren in de kwalificatie al de voorlopige pole-position voor de Total 24 Hours of Spa behaalde, zorgde Maro Engel er met zijn tijd van 2:18,588 minuten in de Super-Pole-sessie voor, dat de Black Falcon-Mercedes-AMG met het startnummer 4 morgen om 16.30 uur ook daadwerkelijk vanaf de eerste plaats mag vertrekken.
Lange tijd zag het ernaar uit, dat Laurens Vanthoor in de nummer 117-Porsche van het KÜS Team75 Bernhard er met de beste startplaats vandoor zou gaan. De Belg reed als twaalfde van de 20 rijders zijn twee ronden en kwam tot een tijd van 2:18,605 minuten, wat ruim twee tienden sneller was dan de tot dan toe beste tijd van Ferrari-rijder Davide Rigon. Vanthoor moest uiteindelijk echter toch Engel voor zich dulden.
Maro Engel staat de pers te woord na het behalen van de pole-position voor de Total 24 Hours of Spa
"Mijn eerste ronde was niet optimaal, dus het moest in de tweede ronde gebeuren en dat is perfect gelukt. Mijn teamgenoten deden het gisteren al heel goed, vooral Yelmer met zijn snelste tijd, maar gelukkig heb ik ze vandaag niet teleurgesteld", zei pole-sitter Maro Engel naderhand. Laurens Vanthoor zei: "Van tevoren had ik hiervoor getekend, maar als je met 17 duizendste naast de pole grijpt, is dat natuurlijk toch wel een beetje teleurstellend."
Met Vanthoor in de nummer 117-Bernhard-Porsche, Rigon in de nummer 72-SMP-Ferrari, Tandy in de nummer 998-ROWE-Porsche en Serra in de nummer 227-HubAuto Corsa-Ferrari wisselen Porsche- en Ferrari-rijders elkaar op de plaatsen twee tot en met vijf af. Daarachter volgen Dries Vanthoor als de snelste Audi-rijder in de nummer 2-WRT-R8 (foto onder), Nico Müller in de nummer 1-WRT-Audi - waarin ook Robin Frijns rijdt - en Mattia Drudi in de nummer 55-Attempto-Audi. Laatstgenoemde, die de auto deelt met Steijn en Pieter Schothorst, heeft de pole-position in de Silver Cup in handen.
Maxi Buhk in de nummer 999-GruppeM-Mercedes volgt op de negende plaats, voor wederom drie Porsche-rijders: Mathieu Jaminet in de nummer 98-ROWE-911, Kévin Estre in de nummer 20-GPX-Porsche en Dennis Olsen in de nummer 99-ROWE-Porsche. Daarachter vertrekken de beide R-Motorsport-Aston Martins: de nummer 76 met Jake Dennis en de nummer 62 met Maxime Martin. Dennis Lind reed de enige Lamborghini in de Super-Pole naar de 19e tijd, een plaats voor Katsumasa Chiyo in de nummer 35-KCMG-Nissan.
18.45 uur: Tijdens de warm-up voor de 24-uursrace eindigden er vier Porsches op de eerste vier plaatsen. Nick Tandy reed met de nummer 998-ROWE-Porsche de snelste tijd van 2:19,258 minuten, waarmee hij 0,117 seconden sneller was dan Laurens Vanthoor in de 911 van het KÜS Team75 Bernhard. Kévin Estre eindigde in de nummer 20-GPX-Porsche als derde, voor Mathieu Jaminet in de nummer 98-ROWE-Porsche. De beste niet-Porsche-rijder is Daniel Serra in de HubAuto Corsa-Ferrari, voor Raffaele Marciello in de nummer 88-AKKA-ASP-Mercedes.
17.30 uur: Egidio Perfetti heeft de verwachtingen volledig waargemaakt door met zijn Porsche 935 in Mentos-kleuren de eerste van de twee races in het kader van het Porsche GT2 Supersportscar Weekend op zijn naam te schrijven. Na 13 ronden had hij een voorsprong van 13,5 seconden op Jan-Erik Slooten, die de snelste rijder met een 911 GT2 was. De Duitse routinier Klaus Abbelen completeerde de top drie, voor WEC-teambaas Christian Ried en de Britse wielerheld Sir Chris Hoy, die een bijzonder aantrekkelijk duel om de vierde plaats uitvochten. De Amerikaan James Sofronas, die als derde op de grid ook een goede uitgangspositie had, reed na de tweede ronde de pits in en verspeelde daarmee alle kansen op een goede klassering, hij eindigde met een ronde achterstand als laatste. 
16.45 uur: Stéphane Lémeret en Pierre Alexandre Jean schreven in de CMR-Alpine A110 de eerste van de twee races van het Frans GT4-kampioenschap op hun naam. In de race over 20 ronden zorgde het duo Benoît Lison/Vincent Beltoise in de Mirage Racing-Alpine voor een dubbel succes voor de Alpines. De derde plaats was voor de Britse solorijder Matthew George in de Generation AMR Super Racing Aston Martin Vantage GT4. Chirstopher Campbell en Ricardo van der Ende eindigden in de Espace Bienvenue-BMW als tiende.
Er was een lange interventie van de safety-car, nadat Robert Consani in de nummer 8-Speed Car-Alpine in de vijfde ronde in de Raidillon van de baan schoot. De rijder kon het wrak ongedeerd verlaten.
16.20 uur: Een uitgebreide samenvatting van wat er bij de SRO-persconferentie besproken werd, is elders op onze site te vinden via deze link.
15.05 uur: R-Ace GP-rijder Oscar Piastri heeft de eerste Formule Renault-race gewonnen. In de 14 ronden lange wedstrijd eindigde hij voor Victor Martins, die met zijn tweede plaats de beste MP Motosport-coureur was. Sébastien Fernandez, uitkomend voor Arden, werd als derde geklasseerd. 
15.00 uur: Zoals ieder jaar hield SRO-topman Stéphane Ratel op de vrijdagmiddag in Francorchamps zijn traditionele persconferentie, de 'state of the union' van de wereldwijde GT-racerij. We hebben even de tijd nodig om een en ander op te schrijven, maar vanuit Nederlands perspectief het interessantste nieuws is natuurlijk dat ook volgend jaar Circuit Zandvoort weer op de kalender staat van de GT World Challenge Europe, de GT4 European Series en - voor het eerst - ook de GT Sports Club, met GT3- en de nieuwe GT2-auto's. Van 26 tot en met 28 juni wordt er volgend jaar op Circuit Zandvoort geracet.
Ander interessant nieuws is de verplaatsing van de Amerikaanse ronde van de Intercontinental GT Challenge van Laguna Seca naar Indianapolis, een circuit met een lange autosporttraditie waar de Intercontinental-race de enige lange-afstandsrace voor GT's wordt, want IMSA rijdt daar niet. Nadere details later in een wat uitgebreider separaat artikel.
14.30 uur: Danny Kroes, die onlangs ook in Zandvoort al sterk voor de dag kwam, blijft zijn goede prestaties in de Lamborghini Super Trofeo voortzetten. In de eerste van de twee races in het voorprogramma van de Total 24 Hours of Spa eindigde hij samen met zijn Russische temagenoot Sergei Afanasiev in de Huracán van Bonaldi Motorsport als tweede. De overwinning in de race was voor het Britse Bonaldi-duo Stuart Middleton/Jack Bartholomew.
In de eerste helft van de race reed de Pool Karol Basz, oud-wereldkampioen karting, aan de leiding. Na de pitstops, waarbij Bartosz Paziewski het stuurwiel van de Imperiale-auto met het startnummer 8 overnam, verloor het team wat terrein, zodat dit duo uiteindelijk achter de beide Bonaldi-Lamborghini's als derde eindigde.
12.50 uur: Egidio Perfetti was gisteren met zijn 935 in Mentos-kleuren al de snelste in beide vrije trainingen voor het Porsche Motorport GT2 Supersportscar Weekend en behaalde geheel volgens verwachting in de kwalificatie ook de pole-position. Met zijn tijd van 2:23,112 minuten was de Zwitser, die officieel onder Noorse vlag ingeschreven staat, de voltallige concurrentie te snel af. Jan-Erik Slooten volgde met de snelste 911 GT2 op de tweede plaats met een achterstand van 1,133 seconden. Daarachter reed de Amerikaan James Sofronas de derde tijd gevolgd door Klaus Abbelen. De Belg Luc Vanderfeesten, eigenaar van de beide Porsche-dealerschappen in Eindhoven en Maastricht, verbeterde zich ten opzichte van gisteren goed en sloot de sessie als negende af, een plaats voor wielerlegende Sir Chris Hoy, zesvoudig Olympisch en elfvoudig wereldkampioen op de baan.
12.00 uur: Alpines domineerden de gang van zaken in de beide kwalificaties van het Frans GT4-kampioenschap, dat dit weekeinde ook op het circuit van Spa-Francorchamps te gast is. Voor staat de CMR-Alpine met het startnummer 36 op de pole-position. In de eerste kwalificatie eindigde de Belgische coureur/journalist Stéphane Lémeret met een tijd van 2:31,947 minuten bovenaan, gevolgd door de solo rijdende Brit George Matthew in de Aston Martin alsmede Robert Consani, Alain Ferté en Rudy Cerval, allemaal met Alpine.
In de tweede kwalificatie reed Pierre-Alexandre Jean, eveneens in de nummer 36-CMR-Alpine, met 2:30,554 minuten de snelste tijd van het veld, voor Vincent Beltoise in de Alpine van het Mirage-team. Jim Pla eindigde met de AKKA-ASP-Mercedes als derde. Ricardo van der Ende reed de Espace Bienvenue-BMW naar de 14e tijd. 
11.00 uur: Reden gisteren de deelneemers aan de Eurocup Formule Renault nog hun eerste kwalificatie op een opdrogende baan, vanmorgen was het droog en zonnig voor de tweede kwalificatie. MP-Motorsport-rijder Victor Martins (foto boven) was met zijn tijd van 2:19,330 minuten de snelste in het 21 auto's sterke veld. Hij bleef Arden-coureur Sébastien Fernandez 0,015 seconden voor, R-Ace-rijder Oscar Piastri kwalificeerde zich als derde, zodat er rijders van drie verschillende teams op de eerste drie startplaatsen staan. Daarachter volgt met Lorenzo Colombo de volgende MP-rijder, de Belg Amaury Cordeel completeert het MP-trio met de achtste tijd.
vrijdag 10.15 uur: Goedemorgen vanuit Francorchamps, waar vandaag vooral de series in het voorprogramma van de 24-uursrace in het middelpunt staan met kwalificaties en de eerste wedstrijden, en vroeg in de avond natuurlijk de Super-Pole voor het verdelen van de startposities op de eerste tien rijen van de gird voor de 24-uursrace.
De Lamborghini Super Trofeo beet vanmorgen het/de spits af met een tweetal kwalificaties. In de eerste sessie gingen de eerste twee plaatsen naar twee rijders van het Imperiale-team: Vito Postiglione behaalde met 2:20,395 minuten de pole-position, gevolgd door zijn teamgenoot Karol Basz. Danny Kroes kwam ook sterk voor de dag: hij reed met zijn Lamborghini Huracán van het Bonaldi-team naar de derde tijd, 0,6 seconden achter pole-sitter Postiglione. Gerard van der Horst reed de 19e tijd algemeen en was daarmee tweede in zijn klasse.
In de tweede kwalificatie zette Target Racing-coureur Alberto di Folco met 2:21,221 minuten de snelste tijd, voor Stuart Middleton en Kikko Galbiati. Sergei Afanasiev, die de auto met Danny Kroes deelt, wist zich als vierde te kwalificeren, zodat het duo ook in deze wedstrijd een goede uitgangspositie heeft. Van der Horst eindigde als 17e algemeen en derde in zijn klasse.