Sportscars: Audi wint opnieuw ALMS in Sebring

Emanuele Pirro, Frank Biela en Marco Werner, de winnaars tijdens de persconferentie

Audi heeft zijn ongeslagen status in de 12 Uur van Sebring kunnen handhaven. Na eerdere successen in 2000, 2001, 2002, 2003, 2004, 2005 en vorig jaar won het Duitse merk ook de 55e editie van de klassieke lange-afstandsrace in Florida. Routiniers Marco Werner, Frank Biela en Emanuele Pirro schreven de wedstrijd op hun naam. Biela komt daarmee op gelijke hoogte met zijn merkgenoot Tom Kristensen met in totaal vier overwinningen op Sebring. Voor Werner was het de derde keer dat hij op de voormalige luchtmachtbasis won, waarmee hij de prestatie van vermaarde rijders als Phil Hill, Mario Andretti, Olivier Gendebien en Hans-Joachim Stuck evenaart. Pirro won voor de tweede keer na 2000. Voor Audi is het de achtste zege op Sebring, het merk blijft daarmee derde in de "eeuwige ranglijst" achter Porsche (17 overwinningen) en Ferrari (12).

Tekst: René de Boer
Foto's: Rebocar Automotive Productions

"Ik had mijn geld vandaag niet op onze auto gezet", zei Emanuele Pirro na afloop. Frank Biela dacht na zijn ronde-zonder-band al dat de race voor het team verloren was. "Natuurlijk weet je dat er nog veel kan gebeuren, maar op dat moment zag ik het echt somber in", aldus de Duitser. "Voor mij is deze overwinning vooral mooi, omdat ik dit jaar maar twee races rijd: Sebring en Le Mans. Vijftig procent heb ik dus al binnen!"

De tweede plaats ging naar de Acura van Andretti-Green-Racing met Dario Franchitti, Tony Kanaan en Brian Herta, terwijl de Lowe's-Fernandez-Lola-Acura op de derde plaats eindigde. De sterke prestaties van de Acura's bij het debuut van de Japanse constructeur in de American Le Mans Series mag toch wel enigszins verrassend worden genoemd, want de Porsches RS Spyder werden van tevoren eigenlijk als favorieten beschouwd in de LM P2-klasse. Zoals gemeld werden de Porsches van zowel Penske als Dyson echter teruggeworpen door problemen met de dynamo, waardoor alle hoop op een goede klassering voor het merk uit Zuffenhausen al snel in rook opging. De best geklasseerde Porsche in de eindrangschikking was nu de auto van Dumas, Bernhard en Castroneves, die met zeven ronden achterstand op de klassewinnende Acura als vierde algemeen en als derde in de LM P2-klasse eindigde.