Retro: Groeten vanaf Le Mans Classic 2018
We waren er al bijna drie weken niet geweest, dus er was alle reden om de rit naar West-Frankrijk maar weer eens te maken. Het afgelopen weekeinde vond in Le Mans de negende editie van 'Le Mans Classic' plaats, een initiatief van de Franse organisatie Peter Auto en uitgegroeid tot een van de grootste klassiekerevenementen ter wereld. Ruimte is er natuurlijk genoeg op en rondom het circuit, dus het is een evenement van superlatieven. Met 135.000 bezoekers werd het bestaande record opnieuw overtroffen. Ook de temperaturen stegen tot recordhoogte (nou ja, in ieder geval een flink eind in de richting). Hetzelfde gold voor de prijzen van consumpties, iets wat we tijdens de moderne 24-uursrace al constateerden. Vier Euro voor een flesje water met bubbels (0,5 liter), acht Euro voor een biertje, 35 Euro voor een steak-frites. Je moet maar durven... Maar goed, dat was dan ook eigenlijk de enige wanklank tijdens een voor de rest ronduit geweldig evenement. We genoten er ruim drie dagen volop en kwamen terug met talloze indrukken. Het sportieve aspect van het evenement belichten we elders op deze site, hier onze gebruikelijke impressie van wat we verder allemaal nog zagen.
Tekst: René de Boer (Twitter: @renedeboer)
Foto's: Rebocar Automotive Productions
Audi is na Porsche het op één na succesvolste merk in de historie van Le Mans - en realiseerde die 13 overwinningen ook nog eens binnen 16 jaar, een aanmerkelijk kortere periode dan de concerngenoten uit Stuttgart. Audi Nederland voorzag ons voor de trip naar Le Mans van vlot en comfortabel transport in de vorm van een SQ 5, die we op donderdagmiddag, nog voordat het circuit zou worden afgesloten voor de trainingen en de races, nog even konden fotograferen op het rechte stuk van Hunaudières, met de aldaar gevestigde Audi-dealer op de achtergrond.
Een rondje over het circuit voordat de actie begint is altijd leuk. Waren het drie weken geleden nog de reclameborden van Rolex die overal te vinden waren, ditmaal was horlogefabrikant Richard Mille ruimschoots vertegenwoordigd.
En dan, na zo'n acht uur in de auto, is het tijd voor de lunch: een half stokbroodje met de lokale specialiteit rillettes en een goed gekoeld glas rosé.
En waar kun je dat beter doen dan in de bar 'Aux Portes du Circuit', die eigenaresse Jeanine Belnou al twee jaar lang wil verkopen, maar waar ze toch iedere keer weer allerhartelijkst trouwe bezoekers ontvangt. Vaak vind je er ook heel leuke auto's op de parkeerplaats, zoals deze DB.
Een mens is in zekere mate een gewoontedier, dus koos uw redacteur ook ditmaal weer voor werkplek nummer 2.127 in het perscentrum, tijdens de 24-uursrace ook al sinds jaren de vaste stek. Een bevriende Belgische collega had er voor wat sluikreclame gezorgd...
In de perszaal troffen we de Portugees Edoardo Freitas (links), normaliter wedstrijdleider van het FIA WEC en daarmee ook van de 24 Uur van Le Mans, samen met zijn landgenoot Rui Marques, plaatsvervangend wedstrijdleider van het FIA WTCR. In Le Mans deden ze beide dit weekeinde dienst als baancommissaris, om ook het contact met de basis niet te verliezen. "Zo ben ik ooit begonnen, in Estoril", zei Freitas. "En ik ben blij dat ik dat hier weer eens kan doen, om te zien tegen welke situaties baanposten in de praktijk aanlopen."
Eerst maar eens een rondje door de paddock, waar de diverse trailers nog uitgeladen werden.
De vooroorlogse BMW's 328 stonden al keurig opgesteld.
Niet te snel, niet teveel toeren...
En ook wel handig als je weet waar de versnellingen zich bevinden.
De spiegelende Audi-toren, een markant punt in de paddock van Le Mans.