Sportscars: Recordaantal Nederlanders aan de start in Daytona - voorbeschouwing Rolex 24 at Daytona 2018
'The Captain': Roger Penske brengt met zijn team twee Acura's aan de start
De andere Cadillac-DPi's in het veld zijn de beide Action Express-auto's, de nummer 5-Mustang Sampling-Cadillac van de Portugezen Filipe Albuquerque en João Barbosa, aangevuld met Christian Fittipaldi, die alleen nog de lange races rijdt, en de nummer 31-Whelen-auto met Felipe Nasr, Eric Curran en Mike Conway. Het team Spirit of Daytona Racing, dat de sponsoring van Visit Florida verloor en waarvoor Renger van der Zande vorig jaar uitkwam, wisselde van een LMP2 naar een Cadillac-DPi, die wordt bestuurd door Matt McMurry, Tristan Vautier en Eddie Cheever Jr. Het team Tequila Patrón-ESM, het enige niet-Cadillac-team dat vorig jaar IMSA-races wist te winnen, heeft in Daytona twee Nissan-DPi's voor respectievelijk Scott Sharp, Ryan Dalziel en Oliver Pla, en Johannes van Overbeek, Pipo Derani en Nicolas Lapierre aan de start staan. Voor het Acura Team Penske rijden Dane Cameron, Juan Pablo Montoya en Simon Pagenaud in de nummer 6 en Helio Castroneves, Ricky Taylor en Graham Rahal in de nummer 7. BAR1 Motorsports heeft een Riley LMP2 in het veld voor Marc Drumwright, Eric Lux, Alex Popow, Tomy Drissi en Brendan Gaughan. Performance Tech Motorsports promoveerde vanuit de opgeheven PC-klasse en zet een Oreca-LMP2 in voor de laatste PC-kampioenen James French en Pato O'Ward, aangevuld met Kyle Masson en Joel Miller.
Na de successen in het WEC rijdt Jackie Chan DC Racing met Ho Pin Tung voor het eerst in de VS
Ho Pin Tung en Robin Frijns met Jackie Chan DC Racing
Het team Jackie Chan DC Racing komt in Daytona met twee sterk bezette Oreca LMP2's in actie. De auto met het nummer 37 wordt bestuurd door Williams-F1-rijder Lance Stroll, Felix Rosenqvist, Daniel Juncadella en onze landgenoot Robin Frijns, die het deze weken druk heeft, want volgende week rijdt hij alweer met Audi in Bathurst. Voor Frijns wordt het zijn eerste race met een prototype, maar Frijns kennende zal hij ook daarin meteen wel gewoon hard gaan. Met de nummer 78-Jackie Chan DC Racing-Oreca rijden Ho Pin Tung, Alex Brundle, António Félix da Costa en Ferdinand Habsburg. Ho Pin Tung kijkt erg uit naar zijn racedebuut in Daytona. "Het is ook het debuut voor ons team Jackie Chan DC Racing hier in Amerika, samen met Jota", vertelt Tung. "Een totaal andere omgeving dan het WEC, we moesten ons op veel punten aanpassen. De 'Roar' was daarom ook wel veel verkennen, maar we hebben eigenlijk alles kunnen doen wat we wilden. We hebben de data goed geanalyseerd en ik denk dat we voor de race met een goed pakket voor de dag kunnen komen. Natuurlijk hangt veel af van de BOP. Afgaande op de snelheid van de 'Roar' is het ondenkbaar dat een LMP2-auto hier zou kunnen winnen, al zijn er de nodige aanpassingen gedaan. We moeten afwachten in hoeverre dat genoeg is om een beter uitgebalanceerd veld te krijgen. Van de LMP2's waren wij het snelste, maar alles zat heel dicht bij elkaar. Ondanks de voor ons nieuwe Continental-banden deden we constant voorin mee, dus wat dat betreft ziet het er goed uit."
Joest Racing zet twee Mazda's in, de voorbereiding was nog niet vlekkeloos
Joest Racing met Mazda
Na jarenlange afwezigheid keert het Duitse Joest Racing terug in de Amerikaanse racerij, waar het met Audi in de ALMS heel wat successen vierde. Nu is het team van Reinhold Joest en Ralf Jüttner door Mazda aangetrokken om daar voor goede resultaten te zorgen. De rijdersbezetting in de beide DPi's, met Riley-basis, maar door Joest sterk verbeterd, bestaat uit Jonathan Bomarito, Harry Tincknell en Spencer Pigot in de nummer 55 en Oliver Jarvis, Tristan Nuñez en René Rast in de nummer 77. PR1/Mathiasen Motorsports komt met Sebastian Saveedra, Gustavo Yacaman, Roberto Gonzalez en Nicholas Boulle in de Ligier in actie, JDC Miller Motorsports rijdt met Chris Miller, Stephen Simpson, Misha Goikhberg en Gustavo Menezes in een Oreca. En dan is er natuurlijk nog het veelbesproken United Autosports, dat met twee Ligier LMP2's aanwezig is. De nummer 23 wordt bestuurd door de jonge Britten Phil Hanson en Lando Norris en Fernando Alonso, die zijn lange-afstandsracedebuut maakt ter voorbereiding op een eventuele deelname in Le Mans. De andere United-Ligier heeft Will Owen, Hugo de Sadeleer, Paul Di Resta en Bruno Senna als rijders. Een Oreca van CORE Autosport met Jonathan Bennett, Colin Braun, Romain Dumas en Loïc Duval tenslotte completeert het prototype-veld in Daytona, dat uit 20 auto's bestaat.
Fernando Alonso krijgt het dit weekeinde veel drukker met fans dan in de Formule 1, maar dat kent hij inmidels ook al van zijn deelname aan de Indy 500