Sportscars: Voorbeschouwing Rolex 24 at Daytona: Begin van een nieuw tijdperk
De Change-Lamborghini van Jeroen Mul
De GTD-klasse is met 27 auto's getalsmatig de grootste in Daytona. Hier is Lamborghini, met niet minder dan acht Huracán GT3's, het sterkst vertegenwoordigd. Het GRT Grasser Racing Team zet als semi-fabrieksteam twee auto in, daarnaast zijn er Lamborghini's van Chase Racing, DAC Motorsports, Konrad Motorsport, Dream Racing Motorsport, Ebimotors en Paul Miller Racing, die elk één auto aan de start brengen. Bij Change Racing behoort Jeroen Mul tot de rijders, hij werkt als fabrieksjunior van Lamborghini dit jaar een volledig IMSA-seizoen af. Van de Porsche 911 GT3 R staan er vijf exemplaren aan de start, ingezet door de teams Alegra Motorsports, CORE Autosports, Manthey Racing, Park Place Motorsports en TRG. Bij Manthey rijden ondermeer de fabrieksrijders Matteo Cairoli en Sven Müller, CORE krijgt ondersteuning van fabrieksrijder Patrick Long, bij Park Place rijdt Jörg Bergmeister, bij Alegra Michael Christensen en TRG heeft Wolf Henzler in zijn line-up.
De Riley-Mercedes-AMG GT3 met Jeroen Bleekemolen
Drie teams zetten een Audi R8 LMS in: Alex Job Racing, Montaplast by Land Motorsport en Stevenson Motorsport. Ook Mercedes-AMG, dat dit jaar voor het eerst met klantenteams in de IMSA-serie actief is, heeft drie auto's aan de start van de teams Riley Motorsports-Team AMG, Riley Motorsports/WeatherTech Racing en SunEnergy1 Racing. Bij het fabrieksondersteunde Riley Motorsports-Team AMG rijdt Jeroen Bleekemolen, in Daytona samen met teameigenaar Ben Keating, AMG-poolrijder Adam Christodoulou en de Duitser Mario Farnbacher. Na de eerste vrije trainingen in Daytona was Bleekemolen niet erg tevreden: "We komen heel veel snelheid tekort. Het wordt niet makkelijk", gaf hij te kennen. In de door WeatherTech gesponsorde Riley-Mercedes behoren AMG-testrijder Thomas Jäger en regerend V8 Supercars-kampioen Shane van Gisbergen tot de rijders. In de SunEnergy-auto rijdt ondermeer de zojuist als DTM-coureur bevestigde Maro Engel.
De Lexus RCF GT3 rijdt voor het eerst op Daytona
Ferrari heeft elk één auto van Spirit of Race en Scuderia Corsa in het veld, terwijl Astin Martin met het fabrieksteam Aston Martin Racing en BMW met Turner Motorsport (inclusief DTM-rijder Maxime Martin) met één auto vertegenwoordigd zijn. Twee nieuwe GT3-auto's die dit weekeinde in Daytona debuteren zijn de vijfliter V8-Lexus RCF GT3 en de Acura NSX GT3. Van beide auto's staan er twee exemplaren aan de start. Bij Lexus rijden ondermeer Scott Pruett, Gustavo Menezes en Indycar-coureur Jack Hawksworth, bij Acura behoren Ryan Hunter-Reay, Graham Rahal en Katherine Legge tot de rijders.
Ook de Acura NSX is dit jaar nieuw
De race in Daytona start op zaterdag om 14.30 uur lokale tijd (20.30 uur in Nederland). Motors TV zendt de race live uit, er is ook een livestream via de IMSA-website www.imsa.com.