GT: 65 auto's ingeschreven voor 'Total 24 Hours of Spa', nog eens zes Nederlanders erbij
Hopelijk dit jaar wat minder nat: start van de race in 2015
Vanmorgen maakten we al melding van de Nederlandse rijders in prominente posities bij de fabrieksondersteunde teams van BMW en Mercedes-AMG voor de komende editie van de 'Total 24 Hours of Spa', eind deze maand. Tijdens de officiële testdag op het circuit in de Belgische Ardennen werd de volledige deelnemerslijst voor het evenement gepresenteerd, waarop niet minder dan 65 auto's te vinden zijn. Terwijl we ieder jaar denken dat het maximum voor wat betreft kwaliteit en kwantiteit in het GT3-veld in Spa nu toch wel bereikt is, weet organisator en promotor Stéphane Ratel toch iedere keer weer opnieuw de lat een beetje hoger te leggen. Audi, Bentley, BMW, Jaguar, Lamborghini, McLaren, Mercedes-AMG en Nissan brengen allemaal fabrieksondersteunde teams aan de start. Daarnaast zijn ook Aston Martin, Ferrari en Porsche vertegenwoordigd. En, zoals te verwachten viel, een flink aantal landgenoten op de inschrijflijst. Naast de vanmorgen al gemelde Mercedes-AMG-rijders Yelmer Buurman, Renger van der Zande en Indy Dontje en BMW-rijders Nicky Catsburg, Stef Dusseldorp en Max Koebolt, brengen Robin Frijns en Peter Kox (beide WRT-Audi), Jeroen Bleekemolen (GRT-Lamborghini), Stéphane Kox (Scuderia Praha-Ferrari) alsmede Jeroen Mul en Max van Splunteren (beide Attempto-Lamborghini) het totale aantal Nederlandse deelnemers op twaalf.
Tekst: René de Boer (Twitter: @renedeboer)
Foto: Vision Sport Agency/Olivier Beroud
In totaal 29 auto's gaan er van start in de Pro-Cup. Het Belgische WRT kent hier de grootste inbreng met in totaal vijf Audi's R8 LMS. Daarvan worden er twee ingezet onder de vlag van het Audi Sport Team WRT, en wel voor Dries Vanthoor/Will Stevens/Fred Vervisch en voor Laurens Vanthoor/Nico Müller/René Rast. In twee van de overige WRT-Audi's vinden we Nederlanders: Robin Frijns deelt de auto met het startnummer 2 met de Britten Stuart Leonard en Michael Meadows, Peter Kox rijdt in de nummer 4-WRT-Audi samen met Pierre Kaffer en Adrien de Leener. Nog een fabrieks-Audi's is er van het Audi Sport Team Phoenix met Markus Winkelhock/Christopher Mies/Frank Stippler, overige Audi-inschrijvingen komen van het Franse Saintéloc Racing en het Tsjechische ISR.
Voor Bentley brengt het fabrieksteam M-Sport twee Continental GT3's aan de start voor de trio's Kane/Smith/Abril en Soucek/Soulet/Reip. Emil Frey Racing zet twee zelf ontwikkelde Jaguars in, waarmee het team vorig jaar in Spa al sterk voor de dag kwam. Hier zijn de rijderscombinaties Frey/Costa/Ortelli en Hirschi/Palttala/Klien. De BMW- en Mercedes-AMG-teams noemden we al in onze eerdere bijdrage. Lamborghini is vertegenwoordigd via het GRT Grasser Racing Team, waarvoor ondermeer onze landgenoot Jeroen Bleekemolen aan de start verschijnt. Hij deelt de Huracán onder hetr startnummer 16 met Mirko Bortolotti en Rolf Ineichen. De andere Grasser-Lamborghini heeft Stolz/Beretta/Piccini als rijderstrio. Ook het Duitse Attempto Racing heeft een Lamborghini in de Pro-Cup voor Niederhauser/Babini/Zampieri. Italiaanse tegenstand is er van AF Corse met twee Ferrari's voor respectievelijk Lathouras/Rugolo/Pier Guidi en Perez Companc/Balzan/Giammaria. Nissan is er met een GT-R onder de vlag van de Nissan GT Academy RJN voor Buncombe/Ordoñez/Takaboshi, terwijl McLaren met drie 650S GT3's van het semi-fabrieksteam Garage 59 van de partij is, met de rijderscombinaties Bell/Ledogar/Van Gisbergen, Watson/Moore/Fontana en Senna/Tappy/Derani.
In de Pro-Am-Cup zijn er 25 auto's ingeschreven. We noemden al Max Koebolt met de BMW M6 van BMW Team Italia, maar interessant is ook de deelname van Stéphane Kox met de Ferrari van Scuderia Praha, voor wie haar eerste Blancpain-optreden tijdens de 1000-km-race van Paul Ricard dus een vervolg krijgt. Andere landgenoten in de Pro-Am-Cup zijn Max van Splunteren en Jeroen Mul in de Lamborghini Huracán van het Duitse Attempto Racing, die ze delen met de Belg Louis Machiels en een nog nader te benoemen vierde rijder. De Am-Cup tenslotte telt negen ingeschreven teams, waarvan zes met een Ferrari, maar hier geen Nederlandse deelnemers.