GT: Prominente plekken voor Nederlanders in fabrieksondersteunde teams BMW en Mercedes-AMG voor 24h Spa

De Mercedes-AMG GT3 in een ontwerp van 'Linkin Park' voor ondermeer Yelmer Buurman

Vandaag is op het 'Circuit de Spa-Francorchamps' de officiële testdag voor de 'Total 24 Hours of Spa', het onbetwiste hoogtepunt van het seizoen in de GT3-racerij, dat voor 30 en 31 juli aanstaande op de kalender staat. Aan de vooravond van de test maakte Mercedes-AMG het rijderskader voor de 24-uursrace in de Ardennen bekend, waar het merk uit Stuttgart na het succes op de Nürburgring, eind mei, de volgende 24-uurszege wil binnenhalen. Met Yelmer Buurman en Renger van der Zande komen twee landgenoten voor officieel ondersteunde teams van Mercedes-AMG in actie, terwijl ook Indy Dontje met een AMG GT3 rijdt. Eerder al kondigde BMW, vorig jaar winnaar van de 24-uursrace in Spa, de deelname van Nicky Catsburg en Stef Dusseldorp bij ROWE Racing aan. Met de dit jaar nieuwe M6 wil BMW het succes van 2015 met de Z4 herhalen. Max Koebolt rijdt zoals het hele seizoen met een BMW M6 van het BMW Team Italia. Later vandaag verwachten we de presentatie van de officiële deelnemerslijst, met nog diverse andere landgenoten erop.

Tekst: René de Boer (Twitter: @renedeboer)
Foto's: PR

Voor Mercedes-AMG is Spa-Francorchamps historisch terrein: in 1971 behaalde de 'Rote Sau', de Mercedes-Benz 300 SEL 6.8 AMG hier met Hans Heyer en Clemens Schickentanz een klasse-overwinning en de tweede plaats algemeen tijdens de 24-uursrace, waarmee de basis van AMG in de autosport gelegd werd. Dit jaar komen er acht Mercedes-AMG GT3's tijdens de 24-uursrace in actie, waarvan er vier onder de vlag van AMG Performance-teams rijden. De auto met startnummer 00 van het AMG-Team Black Falcon is daarbij een bijzondere, want het ontwerp van de 'livery' is afkomstig van de Californische band 'Linkin Park'. Yelmer Buurman is één van de drie coureurs van deze auto, hij rijdt samen met Nürburgring-winnaars Maro Engel en Bernd Schneider. Het Franse AMG-Team AKKA ASP zet een AMG GT3 in voor Renger van der Zande, die de auto deelt met AMG-DTM-testrijder Felix Rosenqvist en de Franse Indycar-coureur Tristan Vautier. De overige twee officieel ondersteunde AMG-GT3's worden ingezet door het AMG-Team HTP Motorsport voor respectievelijk Dominik Baumann/Maximilian Buhk/Jazeman Jaafar en Maximilian Götz/Thomas Jäger/Gary Paffett. Laatsgenoemde maakt in Spa zijn lange-afstandsdebuut.

De overige Mercedes-AMG GT3's zijn klantenauto's. Er zijn er twee van Black Falcon voor Abdulaziz Al Faisal/Daniel Juncadella/Oliver Morley/Miguel Toril en Adam Christodoulou/Hubert Haupt/Andreas Simonsen, een van HTP Motorsport voor Luciano Bacheta/Indy Dontje/Clemens Schmidt en een van AKKA ASP voor Laurent Cazenave/Michael Lyons/Daniele Perfetti/Morgan Moulin-Traffort.

De rijders van het ROWE-BMW-team met vlnr Alexander Sims, Philipp Eng, Maxime Martin, Stef Dusseldorp, Dirk Werner en Nicky Catsburg

Nu het Marc VDS-team na het eclatante succes met de BMW Z4 van het afgelopen jaar niet meer in de lange-afstandsracerij actief is, geldt het Duitse ROWE Racing als het vlaggenschip van het Beierse merk. Het team van Michael Zele, waarvan de inzet wordt verzorgd door de Motorsport Competence Group van Hans-Peter Naundorf, komt sinds de overstap van Mercedes-AMG met de nieuwe BMW M6 dit jaar nog niet zo lekker uit de verf, maar de hoop is uiteraard dat daar in Spa verandering in komt. ROWE Racing brengt een tweetal M6 GT3's aan de start: de ene voor de Oostenrijker Philipp Eng, de Belgische BMW-DTM-coureur Maxime Martin en de Brit Alexander Sims, de andere met onze beide landgenoten Nicky Catsburg en Stef Dusseldorp, alsmede de Duitser Dirk Werner. Zoals bekend maakte Catsburg vorig jaar in Spa deel uit van de rijderscombinatie in de winnende Marc VDS-BMW Z4. De Nederlander Max Koebolt, die het hele Blancpain-Endurance-seizoen voor het BMW Team Italia van Roberto Ravaglia rijdt, krijgt in Spa prominente versterking: naast zijn reguliere Italiaanse teamgenoten Stefano Colombo en Giorgio Roda komt ook BMW-DTM-coureur Martin Tomczyk in de M6 GT3 uit.