DTM: Alleen Esteban Ocon nieuw in Mercedes-Benz DTM-kader

De Mercedes-Benz-DTM-coureurs, vlnr Di Resta, Götz, Wickens, Auer, Paffett, Juncadella, Vietoris en Ocon.

Maanden nadat Audi en BMW de line-up rond hadden, is nu ook Mercedes-Benz zover dat het de rijdersbezetting voor het komende DTM-seizoen bekendmaakt. Hoewel er de afgelopen maanden tal van geruchten over mogelijke nieuwe rijders de ronde deden, vielen deze één voor één af nadat ze andere deals bekendmaakten. Gisteren viel met de aankondiging van Pascal Wehrlein als nieuwe coureur van het Manor-Formule 1-team het laatste puzzelstukje op zijn plaats, waarmee ook het DTM-kader kon worden bekendgemaakt. De enige wijziging ten opzichte van het afgelopen seizoen is derhalve het vertrek van Wehrlein. En dat die opengevallen positie zal worden ingevuld door de Fransman Esteban Ocon, vorig jaar al test- en reserverijder voor Mercedes-Benz in de DTM, komt ook niet echt als een verrassing.

Tekst: René de Boer (Twitter: @renedeboer)
Foto's: PR

Esteban Ocon mocht vorig jaar in Hockenheim al even aan de DTM proeven

Vorig jaar mocht Ocon tijdens de eerste training voor de seizoensfinale op Hockenheim al even aan de DTM proeven, toen hij inviel voor de zieke Dani Juncadella. Tot een race-inzet kwam het echter niet, omdat de Spanjaard later weer hersteld was en zelf kon rijden. Nu krijgt de GP3-kampioen alsnog het groene licht voor een volledig seizoen in de DTM, waar hij dit jaar de enige nieuwkomer is. De voormalig concurrent van Max Verstappen in de strijd om het FIA EK Formule 3 is daarmee op voorhand dus al verzekerd van de titel van 'Rookie of the year'...


Trainingskamp voor de Mercedes-Benz-coureurs in La Manga, hier Paul di Resta (l.) en Lucas Auer

Met Paul Di Resta en Gary Paffett heeft Mercedes-Benz ook na het vertrek van Pascal Wehrlein in ieder geval nog twee oud-DTM-kampioenen binnen de gelederen. Daarnaast behoren met Robert Wickens en Christian Vietoris nog twee racewinnaars tot het team. Dat kan van Dani Juncadella niet worden gezegd, maar ook de Spanjaard blijft dit jaar aan boord, evenals de Duitser Maxi Götz en de Oostenrijker Lucas Auer, die beide aan hun tweede seizoen in de DTM beginnen. Deze week trainen de DTM-coureurs van Mercedes-Benz tijdens het jaarlijkse fitnesscamp in het Spaanse La Manga. Op het circuit van Monteblanco, eveneens in Spanje, wordt van 23 tot en met 25 februari voor het eerst dit jaar getest.