Formule 1: Hamilton wereldkampioen na fantastische GP van VS, Verstappen prachtig vierde

Hamilton aan de leiding
Rosberg slaat in de eerste ronde een gat van 1,6 seconde, maar Hamilton komt in zijn ritme en is een stuk sneller. Kan Hamilton in de aanval? Dat hoeft niet, want Rosberg maakt een grote fout. Hamilton grijpt de buitenkans, pakt de leiding en ligt dus op titelkoers. Als Rosberg Vettel in de slotfase achter zich houdt is de titel binnen, als Vettel de tweede plek pakt duurt het nog een ronde.

Wilde actie in het middenveld
Ook het middenveld is één groot gevecht. Perez, beide McLarens, Sainz, Ricciardo, Maldonado en Nasr vechten allemaal om de vijfde plek. Verstappen zit daar vijf tellen voor en hij is nog steeds sneller dan die hele groep.

Wat kan Vettel nog?
Lewis Hamilton heeft drie tellen voorsprong op Rosberg en die rijdt twee tellen voor Vettel. De drie rijden nagenoeg hetzelfde tempo, dus met vijf ronden te gaan zou je bijna zeggen dat de titel binnen lijkt voor Hamilton. Maar in deze race zijn nog elke paar ronden de tafels gigantisch gedraaid, dus Mercedes juicht pas als het zwart/wit-geblokt wordt gezwaaid. In de laatste paar ronden komt Vettel echter toch nog gevaarlijk dicht bij Rosberg. Kan de Ferrari het titelfeestje van Hamilton nog een race uitstellen? Het antwoord komt in de laatste ronde, want op start/finish heeft Vettel nog maar een halve seconde achterstand. In bocht 1 houdt Rosberg Vettel achter zich, er komt nog één DRS-stuk. Daar komt Vettel net niet dichtbij genoeg, Rosberg moet nog een paar bochten zijn auto op het asfalt houden. Dat lukte hem eerder vandaag niet, maar nu wel en zo helpt Rosberg Hamilton aan de wereldtitel.

Hamilton wereldkampioen
En dus haalt Lewis Hamilton na een fantastische Grand Prix van Amerika zijn derde wereldtitel binnen, daarmee is hij de eerste Brit met twee wereldtitels op rij. De titel is dik en dik verdiend, want Hamilton was het hele jaar de snelste, constantste en strijdbaarste rijder. Een huilende wereldkampioen over de boordradio – veel mooier wordt het niet in de Formule 1.

Verstappen weer vierde
Max Verstappen reed vandaag ook weer fantastisch en was een van de weinigen die op geen fout was te betrappen. Ook in de slotfase houdt de jongeling zijn banden onder controle en dus eindigt hij voor de tweede keer dit jaar als vierde.

Achter de Nederlander weet Sergio Perez het meeslepende middenveldgevecht te winnen. De zesde plek leek naar Carlos Sainz te gaan nadat hij Jenson Button had ingehaald, maar hij heeft vijf seconden straf omdat hij te hard door de pits rijdt en verliest hierdoor die plek weer aan de Brit. Achtste en negende eindigen Maldonado en Nasr, het laatste puntje gaat naar de man die in de openingsfase nog aan de leiding lag: Daniel Ricciardo. Alonso eindigt net buiten de punten, Alexander Rossi haalt voor het thuispubliek het beste seizoensresultaat van Manor door als twaalfde te eindigen.

Hamilton intens gelukkig
Lewis Hamilton kan over de boordradio zijn tranen niet bedwingen en moet ook na afloop even een rustmomentje pakken om de tranen te laten gaan. Daarna maken ze plaats voor de bijna Ricciardiaanse glimlach. "Ik heb vroeger altijd naar f1 gekeken en opgekeken tegen die rijders en nu sta ik hier gewoon zelf en kijken kinderen tegen mij op. Dat maakt me erg nederig. De boodschap die ik dan ook aan die kinderen wil meegeven is dat ze altijd in hun dromen moeten blijven geloven en die nastreven. Ik heb vandaag zo vaak gedacht dat ik het niet meer zou redden, maar ik heb het geloof nooit verloren dat ik het kon. Deze derde titel betekent zo veel voor me, zeker omdat ik nu Ayrton Senna benader, die ik altijd – en nu nog – enorm bewonderd heb. Ik ben een bevoorrecht mens."

Rosberg niet zo'n goede verliezer
Nico Rosberg blijft normaal een waardig verliezer, maar vandaag komen de frustraties er even goed uit. Hij gooit backstage zijn pet naar Hamilton en weet zich op het podium totaal geen houding te geven naast de uitzinnige Brit, die dus kampioen is dankzij de grote fout van Rosberg. "Ik ben zwaar teleurgesteld, ik had wielspin – dat gebeurt me nooit. Ik kan het niet uitleggen, maar het is erg moeilijk om zo de overwinning weg te geven. Tot dat punt voelde ik me erg goed. Bij de start was Lewis wel erg agressief. Ik heb het nog niet teruggezien, maar Lewis reed tegen me aan en we raakten elkaar. Dat hoort natuurlijk niet."

Vettel kan er beter mee leven
Sebastian Vettel is natuurlijk ook niet blij, maar vanaf p14 is p3 een alleraardigst resultaat. "Het is natuurlijk nooit leuk om te weten dat je geen kampioen meer kunt worden, maar Lewis was dit jaar onovertroffen. De titel is verdiend, wij zijn steeds dichterbij gekomen en hopen er volgend jaar echt te staan."

Uitslag Grand Prix VS
1. Lewis Hamilton, 56 ronden
2. Nico Rosberg, op 2.8
3. Sebastian Vettel, op 3.3
4. Max Verstappen, op 22.3
5. Sergio Perez, op 24.4
6. Jenson Button, op 28.0
7. Carlos Sainz Jr., op 30.6
8. Pastor Maldonado, op 32.2
9. Felipe Nasr, op 40.2
10. Daniel Ricciardo, op 53.3

11. Fernando Alonso, op 54.8
12. Alexander Rossi, op 1:15.2

Daniil Kvyat
Nico Hülkenberg
Marcus Ericsson
Kimi Räikkönen
Felipe Massa
Romain Grosjean
Valtteri Bottas
Will Stevens