Formule 1: Hamilton wereldkampioen na fantastische GP van VS, Verstappen prachtig vierde

Mercedessen op tempo
Nu de baan serieus droog begint te worden, komt de Mercedes weer in zijn ware kracht. Hamiltons eerste pogingen bij Kvyat mislukken nog, maar als hij eenmaal precies weet wat hij met de slicks kan, pakt hij de derde plek weer terug. Leider Ricciardo kan het tempo ook niet meer bijbenen en is machteloos als Rosberg de aanval inzet. Daarna ziet Ricciardo de grijze vlek van Hamilton ook snel groter worden en wederom is er geen houden aan. Hamilton is overigens lang niet zo snel als zijn teamgenoot, die al meer dan tien seconden voorsprong heeft.

Achter die grijze vlek zit een rode vlek, want Vettels Ferrari is op de slicks ook tot leven gekomen. Vettel rijdt razendsnel naar Kvyat toe en pakt de vierde plek.

Wie ook tot leven gekomen is, is Nico Hülkenberg. Hij is Carlos Sainz voorbij gegaan en is nu bezig het gat naar Verstappen te dichten.

Safetycar zet klok op 0
Precies halverwege de race worden alle onderlinge verschillen weer weggevaagd, wanneer Marcus Ericsson stilvalt op een plaats waar geen marshalls staan. De safetycar komt de baan op en dat is voor een groot deel van het veld het moment om de tweede en laatste stop te maken. Rosberg, Hamilton, Ricciardo en Kvyat zijn de enige die niet stoppen. Verstappen is dus ook gestopt en is nog steeds zesde.

Vettel razendsnel
Nu hebben we dus wel een echte herstart, waarbij Nico Rosberg het tempo lange tijd enorm laag houdt. Lewis Hamilton zit er vlakbij, maar Rosberg is ver genoeg weg. Ricciardo zit redelijk dicht achter Hamilton, maar zit ook te ver weg voor de aanval. Kvyat verremt zich echter even goed en die buitenkans grijpt Vettel met zijn nieuwe banden. Verstappen kan net niet profiteren. Vettel zet direct door naar Ricciardo en lijkt die ook in zijn knip te hebben, ware het niet dat Vettel een klein foutje maakt en de Red Bull weer terugkomt. Vettel moet het dus nog een keer proberen, doet dat ook en nu heeft 'ie de derde stek wel. De achterstand op Hamilton is wel al zes seconden.

Verstappen naar p4
Verstappen blijft maar imponeren, want met zijn nieuwe banden gaat hij ook in de aanval bij Kvyat en ook hij pakt de Rus. Dat is p5 voor Verstappen, maar achter hem is Nico Hülkenberg ook erg snel. Verstappen moet dus snel door, doet dat ook en pakt nu p4 van Ricciardo. Zijn naaste belager Hülkenberg moet Ricciardo ook nog even voorbij, maar dat gaat niet goed. Hij glijdt door en niet voor het eerst dit jaar komt Hülkenberg in aanraking met een ander en wederom moet Hülkenberg vroegtijdig uitstappen. Het is goed nieuws voor Verstappen, die sneller is dan alle mannen achter hem en dus goed op schema voor een geweldig resultaat. De auto van Hülkenberg moet nog even worden opgeruimd, daarvoor wordt een virtuele safetycar uitgezet,

Moeilijke dilemma's voor Mercedes
De virtuele safetycar is voor Rosberg het moment om te stoppen, waardoor hij terugvalt naar p4, achter Verstappen. Lewis Hamilton zou de volgende ronde komen, maar dan is de safetycarfase alweer voorbij. Wanneer moet de leider stoppen? Verstappen ligt voor het eerst in zijn carrière op een podiumplek, maar kan daar niet lang van genieten. De Mercedes is simpelweg te snel en dat beseft ook Verstappen. Hij verdedigt zich niet al te hardnekkig en laat de zilverpijl gaan.

Rosberg is op de nieuwe banden veruit de snelste, wint 2,5 seconde per ronde op Vettel en gaat eenvoudig naar de tweede plek. Hamilton moet nog 13 ronden door en de vraag is of hij de race nog zou kunnen uitrijden.

Weer een safetycar
We hebben al een paar ronden geen safetycar gehad, maar daar brengt Daniil Kvyat verandering in. De Rus gaat iets te ver over de kerb, verliest de auto en gaat vrij hard linksaf de muur in. De Red Bull strandt midden op de baan en dus mag de safetycar weer uitrukken.

Dat is voor Hamilton natuurlijk hét moment om te stoppen. Tot grote voordeel van Hamilton moet Vettel dit ook en dus verliest Hamilton alleen de plek aan zijn teamgenoot en zit hij er ook nog eens vlak achter met iets nieuwere banden. Als hij in de aanval kan, zou hij dus met een mooi gevecht naar de titel kunnen gaan.

Achter Hamilton rijdt Verstappen weer als derde, maar waarschijnlijk zal Vettel op de nieuwe banden hem snel voorbij kunnen. Daarna rijden Alonso, Perez en Ricciardo achter de Nederlander.

Sprintrace
Met nog tien ronden te gaan hebben we dus een sprintrace naar de finish. Rosberg houdt de herstart weer goed onder controle en behoudt de leiding. Hamilton volgt, Verstappen wordt een beetje aangevallen, maar niet genoeg. Een paar bochten verder komt Vettel wel echt laat Verstappen hem ook gaan. Achter Verstappen zit Alonso, die heeft gelukkig ook geen topsnelheid.