Formule1: Toch weer Hamilton, Verstappen verslaat Sainz voor negende plek

Foutje Sainz
In een kleine tien rondjes heeft Verstappen wel 25 seconden achterstand op zijn teamgenoot opgelopen. Dat is eigenlijk niet meer goed te maken, maar Sainz helpt zijn teamgenoot. Die mist bijna de ingang van de pits en knalt een pylon omver. Dat kost hem zijn voorvleugel en dat verrast zijn team als hij daar is gearriveerd. Sainz staat 19 seconden stil en verliest de aansluiting bij de rest van de toptien.

Ferrari wedt op verkeerde paard
De eerste serie stops leverde niets op, de tweede geeft hoop. Räikkönen komt als eerste, in de hoop met de undercut Bottas voorbij te komen. Het verschil was slechts een seconde en die wint Räikkönen wel in dat ene rondje: Räikkönen schuift door naar de vierde plek.

Deze gok van Ferrari levert dus de vierde plek op, maar hierdoor mag Vettel ook een ronde later pas stoppen. Mercedes ruikt zijn kans en laat Rosberg tegelijk met Räikkönen binnen komen. Het verschil met Vettel was twee tellen, maar Rosberg rijdt de snelste rondetijd en dat is net genoeg. Vettel komt de pits uit naast Rosberg, maar die heeft de snelheid en gaat buitenom naar de tweede plaats. Ferrari heeft dus op het verkeerde paar gewed: ze hebben de vierde plek gewonnen, maar de tweede plek vergooid.

Sainz in Vertappens schuitje
Na de tweede stops rijdt Verstappen op de elfde plek, tien tellen achter zijn teamgenoot. Die zit in hetzelfde schuitje als Verstappen eerder: Sainz verliest twee seconden per ronde achter Perez, maar komt er niet langs. Verstappen rijdt het gat dicht tot 2,7 seconde voordat de Force India stopt. Kan Verstappen zijn teamgenoot nog aanvallen? Sainz zal hem na Singapore in ieder geval niet voorbij laten.



Verstappen wint de teamstrijd
Ook nu Sainz vrij baan heeft is Verstappen sneller en hij rijdt het gat dicht tot onder de seconde. Met nog tien ronden te gaan mogen de twee het samen uitvechten. Er is naar voren niets te winnen en naar achteren is alle ruimte. Verstappen heeft nieuwere én zachtere banden, maar de rest van de race heeft al bewezen dat dat lang niet alles zegt. Dit keer toont Verstappen echter meer slagvaardigheid: hij kruipt steeds dichter naar Sainz, blijft plakken in 130R en grijpt in de chicane met een mooie move de negende plek van zijn teamgenoot. Een belangrijke slag in de interne teamstrijd.

Strijd gestreden
Met Verstappen voor Sainz is de strijd in de toptien gestreden. Hamilton heeft een ruime voorsprong op Rosberg, blijft uit de problemen en pakt zijn achtste zege van het seizoen. Rosberg verliest dus weer kostbare punten op zijn teamgenoot: het verschil is nu 48 punten.

Sebastian Vettel rijdt de hele slotfase op twee seconden van Rosberg, maar komt niet meer dichter bij. De Duitser zal intern met de vuisten op Ferrari's tafel slaan, want als het team hem voorrang had gegeven op Räikkönen, had hij eenvoudig tweede kunnen blijven.

De vierde plaats van Räikkönen betekent uiteindelijk toch weer dat hij voor de negende keer dit seizoen achter zijn teamgenoot finisht, hij eindigde pas twee keer voor de Duitser.

Valtteri Bottas eindigt als vijfde, wederom heeft Williams een goede openingsfase geen vervolg kunnen geven in de rest van de race. Nico Hülkenberg rijdt de hele race anoniem, maar eindigt wel netjes als zesde. Hetzelfde kan gezegd worden van Grosjean en Maldonado; zij schenken het geplaagde Lotus een dubbele puntenfinish. Verstappen en Sainz brengen de laatste punten naar Toro Rosso.