GT: Achter de schermen van de GT Sports Club

Iedereen heeft in de paddock dezelde ruimte

Naast Nick Catsburg, Robin Frijns, Max van Splunteren en Jules Szymkowiak in de Blancpain Sprint Series kwamen er afgelopen weekeinde op het 'Autódromo Internacional do Algarve' nog twee landgenoten in actie: Martin Lanting en Wim de Pundert reden respectievelijk met een Ferrari F458 Italia en een Mercedces-Benz SLS AMG GT3 in de Super Sports Cup. Lanting won er beide malen de 'Iron Cup', het klassement voor rijders boven de zestig. Over het hoe en waarom van hun deelname sprak AUTOSPORT.NL in Portimão met beide heren.

Tekst: René de Boer (Twitter: @renedeboer)
Foto's: Dirk Bogaerts/SRO

Strak opgesteld binnen een afgebakende rechthoek in de paddock van Portimão stond een reeks van voornamelijk GT3-auto's: veel Ferrari's, enkele Mercedessen, een Lamborghini en een Audi. Allemaal onder dezelfde tentjes, afzetlintje ervoor: voor iedereen dezelfde ruimte. De rijders zagen we het hele weekeinde nauwelijks bij de auto's; voor hen was er een 'paddock club'-achtige ruimte waar ze zich konden ophouden als er niet gereden werd.

Het GT Sports Club-startveld in Portimão

Als ergens het begrip 'Gentlemen Drivers' van toepassing is, dan is het wel in de GT Sports Club, die dit seizoen door SRO-topman Stéphane Ratel in het leven werd geroepen. Tweedaagse meetings in het kader van evenementen van de Blancpain GT Series, alles speelt zich binnen een tijdsbestek van 24 uur af. Elk weekeinde bestaat uit een vrije training, een kwalificatie, een 'qualifying race' van 25 minuten en een 'main race' van 40 minuten. Geen pitstops, geen rijderswissels, iedereen rijdt met zijn eigen auto. Of 'haar' eigen auto, want er is ook één dame in het veld, een Russische, Natalia Fredina, die rijdt met een Mercedes-Benz SLS AMG GT3 met sponsoring van de Sberbank, een Russische privébank die ook ooit nog eens in beeld was als mogelijke koper van Opel.


Wim de Pundert in actie met de H.T.P-Mercedes-Benz SLS AMG GT3

"Close racen ben ik wel gewend van de Clio's!"
Wim de Pundert rijdt met een zwarte SLS AMG GT3, die wordt gerund door het team H.T.P. Motorsport, waarvan hij eigenaar is. Dit jaar maakte hij in de GT Sports Club zijn comeback in de autosport, na een aantal jaren niet te hebben geracet. "Daarvoor reed ik in de Clio Cup, maar dat is inmiddels alweer een jaar of zes geleden", vertelt hij. "Toen ik hoorde van het idee voor de Sports Club, was ik meteen enthousiast. Natuurlijk is zo'n SLS wel een ander verhaal dan een Clio, het is een grote auto, maar wel plezierig om in te rijden. En van het cupracen ben ik 'close racen' wel gewend!"


Een kleine crew van het H.T.P.-team rond Wolfgang Schumacher (grijs haar, achter de auto) runt de SLS