GT: Achter de schermen van de GT Sports Club
Martin Lanting rijdt met een Ferrari 458 Italia in GTE-specificatie
"Blij dat er een platform is waar ik kan rijden"
In de persoon van Martin Lanting treffen we nog een landgenoot, al staat hij officieel ingeschreven als Monegask. "Ja, daar woon ik sinds acht jaar. Ik wilde altijd nog een deel van mijn leven in het zuiden wonen, en het is daar zeker niet onprettig", aldus Lanting, die we nog kennen uit de Supercar Challenge. "Ja, daar heb ik inderdaad gereden, maar op een gegeven moment had ik dat wel gezien, ik wilde wat meer afwisseling. Daarna heb ik dus Ferrari Challenge gereden, maar ook dat geloofde ik op een bepaald moment wel. Na een tijdje pauze ben ik in de GT Open gestapt, maar daar was het niveau veel te hoog. Ik heb Blancpain gereden: zelfde verhaal. Vandaar dat ik ook zo blij was toen Stéphane Ratel met het idee voor de GT Sports Club kwam, want dat is voor mij precies het juiste. Mensen die hun eigen auto's hebben en die inzetten, mensen die allemaal met respect voor elkaars materiaal samen van de sport willen genieten. De gemiddelde leeftijd is ver boven de vijftig, maar er wordt wel heel serieus gereden met GT3-materiaal. Kijk naar mezelf: ik ben 63, maar ik ben blij dat ik dit nog kan doen: enerzijds fysiek, maar anderzijds doordat er een platform is waar ik kan rijden."
Ferrari's zijn in de meerderheid in het deelnemersveld
Rijders kunnen deelnemen hun eigen auto, of zich bij een team inkopen, zowel voor het hele seizoen met vijf evenementen als op race-per-race-basis. Lanting koos met zijn Ferrari voor de eerste optie: "Ik had al een Ferrari, die ik tijdens de weekeinden door AF Corse laat verzorgen. Het is eigenlijk een GTE, maar ook daarmee mocht ik deelnemen, met wat BOP-aanpassingen. Dat blijkt in de praktijk goed te werken, want het is niet zo dat ik hier het hele veld zoek rijd." De Pundert laat zijn SLS AMG GT3 runnen door een kleine crew van H.T.P. Motorsport rondom de ervaren Wolfgang Schumacher als chef. "H.T.P. is er toch al, vanwege de deelname met de Bentley's in de Blancpain, en die auto was er al."
Wim de Pundert: "Rijders die ook Sprint Series rijden, dat is niet helemaal eerlijk"
Punt van aandacht
Hoewel De Pundert als geheel bijzonder enthousiast is over de GT Sports Club, heeft hij wel een punt van aandacht: "Er zijn een paar rijders die ook uitkomen in de Blancpain Sprint Series. Dat strookt in mijn optiek niet helemaal met de filosofie van deze klasse. Er mogen inderdaad alleen maar rijders met 'brons'-status rijden, maar ook daarin heb je grote verschillen: rijders die ook Sprint Series doen, hebben tijdens zo'n weekeinde aanzienlijk meer tijd op de baan. Dat is niet helemaal eerlijk." Lanting is vol lof over de organisatie en begeleiding door SRO: "We zijn natuurlijk in zekere zin bijprogramma, maar we krijgen net zoveel aandacht als de Blancpain-serie. Dat doen ze echt heel goed, en gisteravond (zaterdag, RdB) een prachtig evenement in een club aan het water."
Lanting (midden) won in de kwalificatierace en de hoofdwedstrijd de 'iron cup'
Voor Lanting was er in de 'qualifying race' in Portimão succes met winst in de 'iron cup' en de tweede plaats in het algemeen klassement. In de hoofdrace werd hij vierde algemeen en scoorde hij opnieuw maximaal in de 'iron cup'. "De concurrentie heeft er nu een schepje bovenop gegooid, maar dat geeft niks, dat maakt het leuk", zei hij. Voor De Pundert was de kwalificatierace voortijdig afgelopen, nadat een concurrent met een Ferrari tegen de linker voorkant van de Mercedes-Benz aanreed, met een gebroken spoorstang als gevolg. In de hoofdrace eindigde hij als twaalfde.
Volgend jaar meer deelnemers
Zowel Lanting als De Pundert geloven in het concept van de GT Sports Club en rekenen op een groei van het deelnemersveld voor de toekomst. "Veel mensen wilden misschien toch een beetje de kat uit de boom kijken, maar nu de serie eenmaal loopt, ben ik er zeker van dat er volgend jaar meer deelnemers komen", zegt De Pundert. "En ook meer variatie, want het is nu wel heel veel Ferrari in het veld, maar dat komt best goed", vult Lanting aan. "En als Stéphane Ratel één ding begrepen heeft, is het wel hoe je goed voor je klanten zorgt. Daarom is hij ook al zo lang zo succesvol!"
Momentopname uit de paddock in Portimão