F3: FIA-voorzitter Jean Todt over veiligheid en educatie

FIA-voorzitter Jean Todt in gesprek met AUTOSPORT.NL-redacteur René de Boer

Met flinke crashes en doldrieste acties vielen diverse coureurs uit het FIA EK Formule 3 tijdens hun voorlaatste raceweekeinde op het circuit van Monza niet bepaald positief op. FIA-voorzitter Jean Todt zag de tweede race uit Monza op televisie en uitte nog tijdens de wedstrijd telefonisch zijn ongenoegen bij enkele betrokkenen. Afgelopen weekeinde kwam de Fransman in Francorchamps zelf op bezoek om zich een beeld van de situatie te kunnen vormen. Daarbij nam hij ook de tijd voor een gesprek met enkele mediavertegenwoordigers, ondermeer over het belang van veiligheid en educatie op lagere niveaus in de autosport. Als enige Nederlandse medium was AUTOSPORT.NL daarbij aanwezig.

Tekst: René de Boer (Twitter: @renedeboer)
Foto's: FIA EK F3/Thomas Suer

Dat zijn komst naar België iets met de gebeurtenissen in Monza te maken had, ontkende Todt. "Ik was al lang van plan om dit evenement te bezoeken, omdat ik graag de Formule 3 en de Formule 4 wilde zien", aldus de FIA-voorzitter. "Maar ik heb de race in Monza op televisie gezien en ik moet wel zeggen dat ik me daarbij serieus zorgen maakte over wat ik zag. Ik heb sterk de indruk dat jonge rijders geen gevoel meer hebben voor hoe gevaarlijk autosport kan zijn, en ik denk dat we als federatie iets moeten doen om hen daarvan meer bewust te maken. Educatie, opleiding zie ik daarin als de belangrijkste factor."

Jean Todt met de F3-rijders bovenop de Raidillon

"Het lijkt wel of iedereen op dit moment negatief is over de autosport", vervolgt Todt. "Als ik alle koppen lees van de nieuwsberichten over de Formule 1: alleen maar negatief. Ik onderschrijf dat niet: ik vind juist dat de autosport als geheel in een goede conditie is. Kijk maar naar wat er in de afgelopen jaren is gerealiseerd: we zijn erin geslaagd om de piramide van de onderkant naar de top weer te herbouwen, en dat is voltooid als de door ons geplande Formule 2 een feit is. Daar wordt nu aan gewerkt, en ik kan nog niet zeggen of de Formule 2 er in 2016 of in 2017 komt, maar dat de klasse er komt, is een feit. Daaronder is er de Formule 3, waarvoor we in de vorm van het EK een sterk kampioenschap hebben. Complimenten aan degenen die daarvoor verantwoordelijk zijn. Nog een niveau lager is er de Formule 4, die op dit moment loopt in Duitsland, Frankrijk, Groot-Brittannië en Italië. Dat is de piramide, de ladder die we voor ogen hebben."

Toch baart het veiligheidsaspect Todt zorgen, zo geeft hij toe: "Op Monza bereiken de Formule 3-auto's snelheden van 235 km/u of hoger, met rijders die soms pas 16 jaar oud zijn. Dat kan dus ook misgaan, zoals we hebben gezien. Het is aan de functionarissen, de wedstrijdleiding en de sportcommissarissen, om dat in de hand te houden. Ik wijs geen schuldigen aan voor wat er is gebeurd, dat is ook mijn taak niet. Mijn taak is het om ervoor te zorgen dat de autosport gezond is en goed georganiseerd wordt."

Sportcommissarissen
"Sportcommissarissen hebben zeker geen eenvoudige taak", aldus de FIA-voorzitter. In Francorchamps was Emanuele Pirro toegevoegd aan de commissie, een stap die door teams en coureurs unaniem werd begroet. "Het introduceren van oud-coureurs als 'stewards' was een van de eerste stappen die ik heb genomen nadat ik de verkiezing had gewonnen", aldus Todt. "Waar mogelijk zullen we dit ook in de Formule 3 handhaven."


Todt: "Er is op het gebied van veiligheid al veel gebeurd, maar het is nooit genoeg"

"Als geheel is er op het gebied van veiligheid in de autosport veel gebeurd", zegt Todt. "Kijk naar zo'n ongeluk als dat van Menezes: het pleit voor de stevigheid van de auto en de veiligheidsnormen dat hij daarna ongedeerd kan uitstappen. Maar het risico dat de wielen elkaar raken is en blijft een van de grootste gevaren in de formulewagens. En hoeveel vooruitgang er ook wordt geboekt, het is nooit genoeg. We moeten op dit punt alert blijven. Daarom is ook de 'Serious Accidents Working Group' in het leven geroepen, die twee keer per jaar bijeen komt om zware ongevallen in de autosport te analyseren. Daar ben ik ook altijd zelf bij, en ik wil dat alle nationale federaties mij persoonlijk op de hoogte stellen als zich een zwaar ongeval heeft voorgedaan, of het nou gaat om heuvelklims, rally of circuitraces. Veiligheid staat bij mij voorop, in het wegverkeer, met onze campagne voor verkeersveiligheid, en in de sport."