SEAT overheerst Europese première TCR International Series op Valencia. Bas Schouten maakt indruk

Blijdschap bij de Spaanse rijder Pepe Oriola, die met een Spaanse wagen de eerste race op het Spaanse Valencia wist te winnen. Ook vreugde bij Stefano Comini, die de tweede race voor SEAT op zijn naam zette en daarbij de eerste plek in het klassement weer opeiste. Ondanks de zes behaalde punten teleurstelling bij Bas Schouten en Bas Koeten Racing. Een welverdiend podium werd in de laatste ronde verloren door brandstofproblemen.

Tekst: PR/Gerrie Hoekstra
Foto's: PR

Twee nieuwe teams
ST Motorsport, eind 2014 opgericht, heeft van meet af aan de doelstelling gehad om deel te nemen aan de nieuwe TCR-categorie. Speciaal hiervoor is een SEAT Leon Cup Racer aangeschaft en is de 20-jarige Bas Schouten gecontracteerd. In Bas Koeten Racing vond ST Motorsport de ideale partner om dit doel te realiseren. Bas Koeten Racing is verantwoordelijk voor het technische onderhoud van de Seat en verzorgt de volledige track-support. Ter voorbereiding op de deelname aan de TCR International Series in Valencia had Bas Schouten samen met het team van Bas Koeten Racing een testdag ingepland op het circuit van Silverstone. Coaching werd gedaan door WTCC-coureur Tom Coronel, die zich eerder al enkele malen positief uitliet over het TCR-concept van Marcello Lotti. "Het is gaaf om te zien dat er nu al een Nederlands team is dat zich richting het internationale TCR-veld begeeft. Ik ben blij op deze manier mijn steentje bij te kunnen dragen om dit initiatief te lanceren. Met de juiste ondersteuning, rijder en partners gaat dit een mooie toekomst tegemoet", aldus Tom Coronel.



Het Franse JSB Compétition komt met twee SEAT's aan de start. Eén van de rijders is de 18-jarige Lucile Cypriano, de eerste vrouwelijke coureur in de TCR International Series. "Alles is nieuw voor mij in deze hoogstaande competitie: de circuits, de banden en de meerderheid van mijn tegenstanders." De tweede JSB Compétition SEAT wordt gereden door de 24-jarige Spanjaard David Cebrián Ariza, een voormalig kampioen in de Spaanse Peugeot 207 Cup (2010) en racewinnaar in de Franse SEAT León Supercópa en de Spaanse Renault Clio Cup.

Kwalificatie
Een Spaanse coureur en Spaanse wagens domineerden de kwalificatie in Valencia. Pepe Oriola pakte zijn eerste poleposition voor Craft-Bamboo Lukoil, terwijl de SEAT León auto's de eerste zes plaatsen op de grid opeisten met Andrea Belicchi, Stefano Comini, Michel Nykjær, Sergey Afanasyev, en Jordi Gené. Franz Engstler's Audi TT was de beste van de rest met een zevende positie, gevolgd door de Opel Astra van Oscar Nogués die na de problemen van de eerste twee evenementen enorm veel progressie maakte. Een fantastisch resultaat ook voor de jonge Bas Schouten, die zich naar een negende positie op de grid reed. Een plaats, die door het omdraaien van de eerste tien van de kwalificatie, zelfs een plaats op de eerste rij opleverde voor race twee. Op een tiende positie, en dus pole voor de tweede race, staat routinier Gianni Morbidelli, die voor deze kwalificatie nog 30 kilo aan succesballast meekreeg.



Race1
Eerste winst voor Oriola en een 1-2-3 voor Team Craft-Bamboo's
Een fraai succes voor het Team Craft-Bamboo Lukoil die het gehele podium voor zich opeiste. Pepe Oriola, Sergey Afanasyev en Jordi Gené reden hun SEAT's naar de ereplaatsen. Dit was ook de eerste TCR-overwinning voor Pepe Oriola, die wel al hoge noteringen liet zien bij de Aziatische wedstrijden dit seizoen.



De SEAT León wagens van het Brits-Russische team kwamen al sterk voor de dag tijdens de trainingen, maar werden bij de start nog extra geholpen door een slechte start van Stefano Comini, die daarbij de rest van de deelnemers ophield. Achter de podiumposities pakte Andrea Comini de vierde plaats, gevolgd door een opvallend sterke Mikhail Grachev met zijn Liqui Moly Team Engstler Audi TT. Stefano Comini kwam als zesde over de finish, gevolg door zijn teamgenoot Michel Nykjær. Gianni Morbidelli was de eerste Honda Civic op een achtste plaats, in een wedstrijd waarbij het Japanse merk er niet echt aan te pas kwam. De laatste twee puntenposities waren er voor een sterk rijdende nieuwkomer Bas Schouten en Lorenzo Veglia.



RESULTS