Formule 1: Vettel verrast Mercedes en wint, Verstappen sterk zevende

Verstappen even door het grind
Verstappen maakt in ronde 42 zijn laatste pitstop vanaf p6. De Nederlander duikt iets te enthousiast de pitsingang in en gaat even door het gras. Gelukkig ligt daar asfalt en kan hij alsnog de pits bereiken. Verstappen komt als achtste weer de baan op, zes tellen achter zijn teamgenoot. Die is een keer minder gestopt en heeft dus oudere banden, maar is niet veel langzamer dan zijn teamgenoot. Met nog tien ronden te gaan moet Verstappen nog 2,5 seconde dichtrijden en een geslaagde actie ondernemen om voor zijn teamgenoot te finishen.

Verstappen verslaat zijn teamgenoot
Met nog acht ronden te gaan meldt Verstappen zich aan de staart van zijn teamgenoot. De twee rookies zullen allebei graag voor hun teamgenoot willen eindigen, maar met nieuwere banden én DRS heeft Verstappen de beste kaarten. Er komt echter geen heftig gevecht, want Sainz geeft hem in de binnenbocht ruimte. Dat komt voor Verstappen zo onverwacht dat hij bijna tegen zijn teamgenoot aan rijdt, maar Verstappen grijpt de zevende plaats. Achter de Ferrari's, Mercedessen en Williamsen is Toro Rosso daarmee het vierde team van deze wedstrijd; het team staat er erg goed op.

Onderlinge strijd bij Williams
Ook bij Williams is de strijd nog niet gestreden. Bottas heeft stilaan het gat naar Massa gedicht en met nog drie ronden te gaan mag de Fin DRS gebruiken. Die brengt hem in eerste instantie nog niets, want Bottas slaagt er niet in de aanval in te zetten. In de laatste ronde kan dat wel: Bottas pakt in bocht 1 de buitenbocht, maar Massa maakt zichzelf heel erg breed. De twee raken elkaar net wel of net niet, maar Massa wint het gevecht. "Het is toch de laatste ronde", moet Massa gedacht hebben, maar Bottas geeft zich niet gewonnen. Twee bochten later zet Bottas opnieuw de aanval in en nu slaagt hij wel.

Vettel brengt Ferrari in extase
Sebastian Vettel doet vandaag alles goed en rijdt uiteindelijk zeer degelijk naar de finish. Het is de eerste zege voor Ferrari sinds de Grand Prix van Spanje in 2013. De Italianen zijn weer helemaal terug, met Sebastian Vettel als nieuwe held. Wat zal Fernando Alonso nu denken?

Werk aan de winkel bij Mercedes
Bij Mercedes ging men er een beetje vanuit dit jaar nog dominanter te zijn dan vorig jaar, maar zal nu beseffen dat ze aan Ferrari een geduchte concurrent hebben. Vettel verslaat Hamilton en Rosberg in een eerlijk gevecht en dat zal hard aankomen.

Achter Vettel, Hamilton en Rosberg bewijst ook Kimi Räikkönen hoe goed de Ferrari is. Na zijn lekke band in de tweede ronde, rukte hij vanaf de allerlaatste plaats op en eindigt hij uiteindelijk sterk als vierde, voor de toch ook niet heel slechte Williamsen.

Max Verstappen maakt vandaag ook weer indruk, met sterke gevechten en een volwassen race. Teamgenoot Carlos Sainz bewijst met zijn achtste plaats echter ook dat Verstappen dit jaar niets cadeau gaat krijgen. En dat is maar goed ook.

Merhi haalt de finish
De negende en tiende plek zijn voor Daniil Kvyat en Daniel Ricciardo; het grote Red Bull is op eigen kracht door het dochterteam verslagen. Net buiten de punten eindigen Grosjean, Nasr, Perez en Hülkenberg. De laatste plaats is voor Roberto Merhi, die weliswaar drie ronden achterstand heeft opgelopen, maar de Manor toch maar mooi naar de finish brengt – dat kunnen de McLarens niet zeggen. 

Vettel emotioneel
Een uitgeputte en ontroerde Sebastian Vettel zorgt met er met zijn zege voor dat het Duitse en Italiaanse volkslied weer na elkaar klinken – twee liederen die jaren lang bij elkaar leken te horen. "Het is een tijdje geleden dat ik heb gewonnen [Brazilië 2013] en mijn eerste zege voor Ferrari – dat is heel speciaal. Ik ben erg blij en trots op vandaag, ook omdat ik Mercedes in een eerlijk gevecht heb verslagen. Als kind keek ik in Maranello over het hek om Michael te zijn rijden, nu rijd ik zelf in die auto. Dat is een droom die uitkomt. En nu gaan we proberen de wereldtitel terug naar Maranello te brengen."

Hamilton neemt zijn verlies
Lewis Hamilton zat tijdens de race flinke te foeteren over de boardradio, maar eenmaal uitgestapt is hij weer bedaard. "We moeten Vettel en Ferrari feliciteren, ze waren gewoon erg snel. We wisten dat ze een stap hadden gemaakt, maar niet dat die zo groot was. We moeten nu als team kijken waar we ons kunnen verbeteren."

Rosberg kijkt uit naar het gevecht
Nico Rosberg verloor vorig jaar het gevecht van zijn teamgenoot, maar dit jaar lijkt hij dus nog meer concurrenten te hebben. "Het gevecht is geopend. Vandaag was Ferrari gewoon beter, maar China ligt me over het algemeen wel. Het wordt een mooi gevecht."

Uitslag Grand Prix Maleisië
1. Sebastian Vettel, 56 ronden
2. Lewis Hamilton, op 8.569
3. Nico Rosberg, op 12.310
4. Kimi Räikkönen, op 53.822
5. Valtteri Bottas, op 1:10.409
6. Felipe Massa, op 1:13.586
7. Max Verstappen, op 1:37.085
8. Carlos Sainz, op 1 ronde
9. Daniil Kvyat, op 1 ronde
10. Daniel Ricciardo, op 1 ronde

11. Romain Grosjean, op 1 ronde
12. Felipe Nasr, op 1 ronde
13. Sergio Perez, op 1 ronde
14. Nico Hülkenberg, op 1 ronde
15. Roberto Merhi, op 3 ronden

Pastor Maldonado
Jenson Button
Fernando Alonso
Marcus Ericsson