Formule 1: Vettel verrast Mercedes en wint, Verstappen sterk zevende

Tweestoppers
Na vijftien ronden opent het window voor de tweede stop en Sainz en Räikkönen komen meteen binnen. Hülkenberg en Grosjean komen de volgende ronde en dat brengt Verstappen op p7. De 17-jarige zit al de hele race in de drukte, maar doet goede en verstandige dingen.

Verstappen naar p6
Verstappen rijdt tussen de Red Bulls; Ricciardo voor hem lijkt remproblemen te hebben, dus p6 lijkt voor het grijpen te liggen. Dat klopt: Verstappen gaat in de aanval na weer een verreming van de Australiër. Ricciardo verdedigt zich echter en behoudt de positie, maar Verstappen positioneert zich meteen voor een tweede aanval, die wel slaagt. Dat brengt hem op p6.

Pitstop Vettel
Sebastian Vettel rijdt consistente rondetijden, Hamilton is wel iets sneller, maar niet veel. Na 18 ronden komt Vettel binnen en na een snelle stop komt de Duitser als derde de baan op. Op zijn nieuwe banden klokt de Ferrari ontzettende goede rondetijden: hij is 2 seconden sneller dan Rosberg en 2,5 dan Hamilton. Het gat naar Rosberg is niet groot en dus zo gedicht. Het snelheidsverschil in combinatie met DRS maken het een koud kunstje om de tweede plaats te grijpen. Hamilton is inmiddels ook wat sneller gaan rijden, maar hij heeft voor elke ronde nog steeds een seconde meer nodig dan Vettel.

Tweede stop Verstappen
Op p6 zet Max Verstappen nog steeds erg goede tijden neer; hij is sneller dan Kvyat achter hem. Na 21 ronden maakt Verstappen zijn tweede stop en die werpt hem terug achter Ricciardo, die een paar ronden eerder stopte. Kvyat zit op dezelfde strategie, komt een ronde later binnen en komt achter Verstappen de baan op. Die gaat op dat moment in de aanval bij Ricciardo. De Australiër staat bekend als goede vechter, maar Verstappen gaat buitenom in bocht 1 en pakt dan in bocht 2 binnendoor de plek van de Red Bull. Een ronde later nadert hij Hülkenberg en die pakt hij binnendoor. De

Mercedes machteloos
Lewis Hamilton is vooraan alle snelheid in zijn banden verloren en hij ziet de rode vlek in zijn spiegel heel snel groter worden. Mercedes mikte op een tweestopper, maar dat halen ze nooit. Op het moment dat Vettel de aanval op Hamilton inzet, gaat de Brit de pits in voor zijn tweede en zeker niet laatste stop. Hamilton neemt een set zachte banden, Rosberg komt twee ronden later en hij neemt de harde.

Force India's delen uit
In het middenveld is het ontzettend druk en er wordt continu veel geknokt en van positie gewisseld. Dat gaat vaak goed, maar niet altijd. Daniil Kvyat probeert Nico Hülkenberg voorbij te gaan, maar geeft hem net te weinig ruimte. Je kunt ook zeggen dat Hülkenberg zijn auto onnodig laat staan, maar feit is dat Hülkenberg de Red Bull een dreun geeft. Gelukkig kan Kvyat als hij zijn auto weer recht heeft gezet wel verder.

Een paar ronden later overkomt de andere Force India hetzelfde; Grosjean probeert buitenom in te halen, maar dat is in de snelle bocht wel erg optimistisch. Perez tikt hem op hoge snelheid aan, maar Grosjean houdt wel knap de auto uit het grind.

Slachtoffer of dader – de wedstrijdleiding besluit in het nadeel van beide Force India's. Hülkenberg en Perez krijgen allebei een tijdstraf van tien seconden.

Verstappen vecht als een routinier
Verstappen gooit al de hele race hoge ogen en rijdt inmiddels weer zesde. Daar komt Valtteri Bottas achter hem aanzetten en die is normaal gesproken niet te houden. Bottas gaat in de aanval, maar Verstappen geeft zich niet zomaar gewonnen. Hij vecht een bochtenlang gevecht uit met de Fin, die uiteindelijk wel aan het langste eind trekt. Toch is de volwassen manier van vechten tussen de twee een groot compliment voor Verstappen – alsof hij al jaren ervaring heeft.

Na Bottas komt Räikkönen oprukken achter Verstappen. De Fin heeft net nieuwe banden gehaald en daar is voor Verstappen ook geen houden aan. Dat beseft Max ook en hij geeft Räikkönen alle ruimte. De Fin rijdt hierdoor, met zijn laatste stop achter de rug, op de zesde plek en de Williamsen moeten nog stoppen. Wie had dat gedacht, na de lekke band in ronde 2?

Laatste stop Vettel
Sebastian Vettel verliest in de tweede stint continu tijd aan Hamilton en Rosberg, maar heeft ook veel marge. Met nog 18 ronden te gaan maakt Vettel zijn tweede stop en die brengt hem tien tellen achter Hamilton, maar precies voor de deur van Rosberg weer de baan op.

Hamilton moet zege vergeten
Een ronde later komt verrassend Lewis Hamilton ook al binnen. Het voordeel van nieuwe banden dat hij in de slotfase zou kunnen hebben is hiermee vervlogen – Hamilton zal de zege uit zijn hoofd moeten zetten. Twee ronden later komt ook Rosberg binnen, waardoor Hamilton dus weer tweede komt te liggen, maar in tegenstelling tot Hamilton heeft Rosberg nog een setje zachte banden over. Dat zou hem in de slotfase zomaar aan de staart van Rosberg kunnen brengen.