FR3.5: Meindert van Buuren Jr: “Ik moet de lat hoog leggen”

Gisteren maakte Meindert van Buuren Jr bekend dat hij met Lotus aan zijn tweede seizoen in de Formule Renault 3.5 begint. AUTOSPORT.NL sprak met de 20-jarige Nederlander over zijn verwachtingen.

Tekst: Mattijs Diepraam
Foto: Lotus Charouz

Na een eerste jaar in de Formule Renault 3.5 voor het relatief bescheiden Pons Racing was het tijd voor Meindert van Buuren om die ervaring in te zetten bij een topteam in de klasse. Na een geslaagde test voor Lotus Charouz in december zette hij zijn kaarten in op een samenwerking met het Tsjechische team, dat de naam van Lotus hooghoudt in de Formule Renault 3.5. Gisteren kon Van Buuren zijn handtekening zetten onder een contract waarmee hij in 2015 de teamgenoot van Matthieu Vaxivière wordt, die voor een tweede jaar bij Lotus Charouz blijft.

Van Buuren kreeg op Barcelona meteen een goede indruk van het team. "Ze werken heel clean en weten exact wat ze doen. Uiteindelijk moet je natuurlijk zelf gas geven, maar het is fijn om te merken dat er een heel team achter je staat met de juiste kennis. Ze gingen goed om met mijn feedback en wisten meteen wat ik bedoelde, maar ik kreeg ook goede feedback terug. Het is natuurlijk een team dat met coureurs als Marco Sørensen en Richie Stanaway altijd resultaat heeft geboekt."

Die feedback werd in het Nederlands uitgewisseld, want Van Buurens engineer is landgenoot Diederik Kinds, met wie hij eerder bij MP Motorsport samenwerkte. "Dat is toch makkelijker communiceren, in welk team je ook rijdt. Bovendien is Diederik recht-door-zee, hij zegt waar het op staat. Dat is heerlijk, want dan weet je wat je aan elkaar hebt."

Vorig seizoen viel Van Buuren vooral op door zijn goede racetempo, maar in de kwalificatie wilde het lang niet altijd lukken. In Barcelona liep het vanaf het begin goed in de snelle runs. "Ja, ze hebben een bepaalde setup die me gewoon ligt. Ik zat meteen in de top-3 en ben er niet meer uit geweest. Dat is een goede basis om op voort te bouwen."

Als hij wordt gevraagd naar zijn doelen voor 2015, windt Van Buuren er geen doekjes om. "Het wordt mijn tweede jaar, ik moet de lat hoog leggen. Ik ga niet naar het kampioenschap kijken, maar mijn doel is wel om regelmatig en veel te scoren. Als je continu in de top-5 eindigt, ga je vanzelf meedoen om het kampioenschap. Dit team heeft er in ieder geval de capaciteiten voor."

Begin maart en begin april volgen testdagen op Jerez en Motorland Aragon, waarna eind april het seizoen begint. Hoe bereidt hij zich tot die tijd voor? "Ik zal wel vaak in Praag zitten, en veel simulatorwerk doen, zodat we goed aan de testdagen kunnen beginnen. Ja, ik ben superblij met deze deal. En de link met Lotus is natuurlijk fijn. Ik heb al met de mensen van het F1-team om tafel gezeten. Ik moet natuurlijk presteren, maar dan zijn de lijnen wel kort."