Formule 1: Happy with Honda
De Honda RA271 waarmee het in de zestiger jaren allemaal begon. Foto: Honda F1 racing
Honda F1 racing
Honda maakte in 1964 haar debuut in de formule l met de RA271E. De Honda Formule l werd bij de GP van Duitsland op de Nürburgring bestuurd door de Amerikaan Ron Bucknum die direct in de Top 10 reed maar met een kapotte wielophanging uitviel. Op het snelle Monza reed Bucknum zelfs bij de eerste vijf maar moest met remproblemen en een oververhitte motor opgeven. In 1965 werd de legendarische Richie Ginther aan het team toegevoegd. Ginther behaalde tijdens de Belgische Grand Prix het allereerste kampioenschapspunt voor Honda en reed aan de leiding van zowel de Nederlandse als Britse Grand Prix. Reeds bij de elfde deelname aan een Grand Prix scoorde Honda eind 1965 in het laatste jaar van 1.5L Formule l haar allereerste overwinning met Richie Ginther aan het stuur. Ron Bucknum eindigde als vijfde.Honda wilde oorspronkelijk alleen maar motoren aan Lotus leveren, maar toen Colin Chapman hiervan afzag besloot men een eigen Formule l auto te bouwen.
De nieuwe 3L Formule l
Voor de nieuwe 3L Formule 1 die in 1966 van kracht werd ontwikkelde men een V12 motor hoewel men zelfs een V16 overwoog. In 1967 behaalde John Surtees met de RA300 de tweede zege voor het merk onder het nieuwe Formule l reglement. Ironisch genoeg was de Honda in principe een Lola-chassis omdat het originele niet voldeed en de RA300 waarmee John Surtees sensationeel Jim Clark en Jack Brabham versloeg werd ook wel een "Hondola" genoemd. Voor 1968 werd de RA 301 ontwikkeld, waarmee John Surtees als tweede eindigde bij de Franse Grand Prix op Rouen. Binnen Honda was er splitsing met betrekking tot de ontwikkeling van de RA 301 en werd buiten de medewerking van John Surtees om de RA302 ontwikkeld. Deze auto moest aansluiten bij een marketingcampagne van luchtgekoelde produktiewagens. De RA302 werd op Rouen voor de Fransman Jo Schlesser ingezet. Hij crashte fataal waarna Honda besloot om zich eind 1968 uit de F1 terug te trekken.
Legendarisch moment, John Surtees wint op Monza in 1967. Foto: Honda F1 racing