DTM: Voorbeschouwing DTM-seizoen 2014

Met nieuwe auto's gaan BMW, Audi en Mercedes-Benz (vlnr) dit jaar de strijd aan

Komend weekeinde is de Hockenheimring Baden-Württemberg zoals altijd de plaats van handeling
voor de seizoensstart van de DTM, de Duitse toerwagenserie met internationale ambities. Wederom vullen Audi, BMW en Mercedes-Benz het startveld, ditmaal met een totaal van 23 auto's, één meer dan vorig jaar. Voor dit seizoen mochten er weer nieuwe auto's worden ontwikkeld, terwijl er ook op het gebied van reglementen en rijdersbezetting het nodige gebeurde. AUTOSPORT.NL blikt vooruit op het komende DTM-seizoen.

Tekst: René de Boer (Twitter: @renedeboer)
Foto's: ITR e.V./Jürgen Tap

Na de succesvolle invoering van het nieuwe technisch reglement voor de DTM in 2012 besloten de betrokken fabrikanten in samenspraak met de Duitse auto- en motorsportfederatie DMSB de technische ontwikkeling voor het daaropvolgende seizoen uit kostenoverwegingen te bevriezen. Dat betekende dat er ook vorig jaar met de auto's uit 2012 geracet werd. Voor 2014 mochten er echter weer nieuwe auto's ontwikkeld en gebouwd worden, waarbij de fabrikanten gebruik maakten van de ervaring die in de afgelopen twee jaar werd opgedaan. Het duidelijkst zichtbaar is de verandering bij BMW, waar de succesvolle M3 plaats moest maken voor een volledig nieuw model in de vorm van de M4. De nieuwe auto toont met name van voren lager en breder dan zijn voorganger, waardoor hij er agressiever uitziet. Ook Audi en Mercedes-Benz komen met verder ontwikkelde versies van hun respectievelijke toerwagens RS 5 en AMG C-Coupé, hoewel je bij deze twee merken wel twee keer moet kijken om de verschillen te zien. Op het gebied van aerodynamica en het creëren van meer neerwaartse druk zijn echter alle fabrikanten duidelijk weer een stap verder gegaan, wat ondermeer blijkt uit de vreemde constructies van de buitenspiegels aan de auto's.

Vier debutanten
Met de 22-jarige Zwitser Nico Müller bij Audi, de even oude António Félix da Costa uit Portugal en de 28-jarige Belg Maxime Martin bij BMW alsmede de 29-jarige Rus Vitaly Petrov bij Mercedes-Benz maken dit jaar vier coureurs hun debuut in de DTM. Wanneer Müller komende zondag op Hockenheim voor het eerst aan de start van een DTM-race staat, is voor hem de cirkel rond: op dezelfde locatie zag hij in 2007 tijdens de DTM-finale voor het eerst live een autorace. "Ik kwam al snel tot de conclusie dat Formule 1 voor mij niet haalbaar was. Dat ik nu in de DTM race, is voor mij een droom die uitkomt", aldus de Zwitser. António Félix da Costa, die net als Müller eerder succesvol was in de Formule Renault 3.5, komt met ondersteuning van Red Bull in de DTM, nadat hij zijn hoop op een Formule 1-zitje door de aanstelling van Daniil Kvyat bij Toro Rosso in rook zag opgaan. Maxime Martin zet als BMW-fabrieksrijder een familietraditie voort: vader Jean-Michel racete in 1989 een heel seizoen in de DTM met een BMW M3. De sympathieke Martin, die de afgelopen jaren al naam maakte voor BMW in lange-afstandsraces en vorig jaar tevens de rol van DTM-testrijder vervulde, is na Yves Olivier, David Saelens en Vanina Ickx de vierde Belgische rijder in de 'nieuwe' DTM sinds de heropleving in 2000. Vitaly Petrov tenslotte maakte vorig jaar tijdens 'Moscow City Racing' voor het eerst kennis met een DTM-auto en bestuurde een maand later tijdens de DTM-race op Moscow Raceway een voor passagiersritten omgebouwde DTM-Mercedes. Na een jaar pauze in aansluiting op zijn Formule 1-carrière wordt de in Valencia wonende rijder de eerste Russische coureur in de DTM.


Zeven kampioenen in de DTM: vlnr Spengler, Tomczyk, Ekström, Rockenfeller, Scheider, Paffett en Di Resta

Zeven kampioenen
Paul Di Resta daarentegen keert terug op het oude nest: de DTM-kampioen van 2010 reed drie seizoenen lang in de Formule 1, maar vond voor dit jaar geen zitje meer. Nadat ook plannen voor een overstap naar de IndyCars tot niets leidden, maakt hij bij Mercedes-Benz een comeback in de DTM. Daarmee is hij één van zeven kampioenen die dit jaar aan de start staan, een record. De andere DTM-kampioenen in het veld zijn titelverdediger Mike Rockenfeller en de beide tweevoudig titelwinnaars Mattias Ekström en Timo Scheider (allen Audi), Bruno Spengler en Martin Tomczyk (beide BMW) en Gary Paffett (Mercedes-Benz).