F3: Voorbeschouwing FIA Europees Formule 3-kampioenschap
De coureurs in het FIA Europees Formule 3-kampioenschap 2014
Dit weekeinde start op het circuit van Silverstone, in het voorprogramma van het FIA World Endurance Championship, het nieuwe seizoen van het FIA Europees Formule 3-kampioenschap. In het tweede jaar van de serie als zelfstandig kampioenschap (daarvoor bestond het EK uit geselecteerde wedstrijden van de Euroserie, gecombineerd met enkele races van het Brits kampioenschap) is er opnieuw een sterk startveld met 26 vast ingeschreven deelnemers en nog twee TBA's. Met de Limburgers Max Verstappen en Jules Szymkowiak (beide Van Amersfoort Racing) en Zandvoorter Dennis van de Laar (Prema Powerteam) staan er maar liefst drie landgenoten aan de start van het EK, dat dit jaar elf evenementen met elk drie races omvat.
Tekst: René de Boer (vanuit Silverstone, Twitter: @renedeboer)
Foto's: FIA EK F3/Thomas Suer
Max Verstappen in actie op het circuit van Silverstone
Hoge verwachtingen Verstappen
Na zijn sterke optreden bij de officiële tests voorafgaand aan het seizoen op de Hungaroring en de Red Bull Ring zijn de verwachtingen voor Max Verstappen hooggespannen. "Natuurlijk betekent dat niet dat ik gelijk in Silverstone races ga winnen", bleef hij zelf bescheiden en realistisch. Dat Verstappen snel is, daaraan twijfelt niemand, en dat bevestigde hij vanmorgen nog een keer door in de vrije training op Silverstone de snelste rondetijd van alle 26 rijders te draaien. Race-ervaring in de Formule 3 heeft Verstappen echter nog niet, dus het moet nog blijken hoe hij zich in het veld staande weet te houden, maar ook daaraan bestaat relatief weinig twijfel, want tot nu toe bewees hij in alle opzichten, een snelle leerling te zijn.
Jules Szymkowiak komt ook voor Van Amersfoort Racing uit
Debuutseizoen Szymkowiak
Ook Verstappens Van Amersfoort-teamgenoot Jules Szymkowiak, afkomstig uit het Limburgse Obbicht, is een nieuwkomer in de Formule 3. Hij kwam vorig jaar met succes uit in de Formule BMW Talent Cup, waarin hij gedurende het seizoen de snelste rijder was en de meeste overwinningen en podiumplaatsen behaalde. "Voor mij is vooral het doel om veel te leren", kondigt de door G-Star Raw gesponsorde rijder aan. De derde man in de stal van Frits van Amersfoort is de Amerikaan Gustavo Menezes, die vorig jaar al voor het Gooise team in actie kwam tijdens de Duitse ATS Formule 3 Cup en dit seizoen de overstap maakt naar het Europees kampioenschap.