F3: Voorbeschouwing FIA Europees Formule 3-kampioenschap
Dennis van de Laar (r.) rijdt dit seizoen voor het Italiaanse Prema Powerteam
Van de Laar op de Italiaanse toer
Zandvoorter Dennnis van de Laar nam na twee seizoenen in de Formule 3 (het eerste jaar ATS Cup, het tweede jaar EK) afscheid van Van Amersfoort Racing en stapte over naar het Italiaanse Prema Powerteam van Angelo en René Rosin. De formatie uit Grisignano di Zocco won afgelopen jaar met Raffaele Marciello de kampioenstitel in het EK en zegevierde in de twee jaar daarvoor in de Euroserie met Dani Juncadella (2013) en Roberto Merhi (2012). Van de Laar is zelfs naar Italië verhuisd om dichterbij het team te zijn en zich zo beter op het racen te kunnen concentreren. Zijn teamgenoten bij Prema zijn de Canadees Nicholas Latifi, het jonge Franse talent Esteban Ocon, die door het Lotus F1-team ondersteund wordt en vorig jaar bij zijn F3-debuut in Macau al indruk maakte, en Ferrari-protégé Antonio Fuoco.
Bij het Duitse team kfzteile24 Mücke Motorsport keerde tweevoudig Masters-winnaar Felix Rosenqvist terug voor zijn vijfde jaar in de Formule 3 (één jaar Duitse Cup, vier seizoenen Europees). De Oostenrijker Lucas Auer, neef van oud-F1-coureur Gerhard Berger, stapte over van Prema naar Mücke. De Israëliër Roy Nissany bleef bij het Duitse team aan boord. Bij het Britse team Carlin rijden tweedejaars Jordan King, Formule Renault-promovendus Jake Dennis en Ed Jones, die vorig jaar kampioen werd in de F3 Open en onder de vlag van de Verenigde Arabische Emiraten uitkomt. Onder de vlag van 'Jagonya Ayam with Carlin' (de Indonesische variant van Kentucky Fried Chicken) rijden de Italiaan Antonio Giovinazzi, de Indonesiër Sean Gelael en de Brit Tom Blomqvist hun tweede jaar in de serie. Het Italiaanse Eurointernational van Antonio Ferraris schreef twee auto's voor de Italianen Riccardo Agostini en Michele Beretta in. Voor Fortec Motorsports komen de Australiër Mitch Gilbert en de Zweed John Bryant-Meisner in actie. Het team ThreeBond with T-Sport brengt de Australiër Richard Goddard en de Spanjaard Alexander Toril aan de start. Double-R Racing met de Braziliaan Felipe Guimaraes, het Team West-Tec F3 met de Puerto-Ricaan Felix Serralles en de Brit Hector Hurst en Jo Zeller Racing met de Colombiaanse Tatiana Calderon completeren het veld.
'Paddleshift' doet dit jaar zijn intrede in de Formule 3
Nieuwe motoren, meer power
Dit jaar doet de nieuwe generatie Formule 3-motoren volgens FIA-reglement zijn intrede in het Europees kampioenschap. Met een iets grotere restrictor en gewijzigde elektronica leveren de nieuwe motoren zo'n 225 pk, 15 pk meer dan de tot dusver gebruikte krachtbronnen. Ook is er voortaan sprake van schakeling door middel van paddles achter het stuurwiel in plaats van de versnellingspook in de cockpit. Naast Mercedes-Benz en Volkswagen, die de afgelopen jaren al voor de motoren in de Formule 3 zorgden, is ook het Britse Neil Brown Engineering als motorenleverancier in het EK actief. Het team ThreeBond with T-Sport, dat vorig jaar als enige Nissan-motoren inzette, blijft in de rol van outsider door dit jaar als enige voor NBE-aggregaten te kiezen. Eigenlijk was ook Renault aangekondigd als motorleverancier van het Franse team Signature, maar deze équipe laat dit weekeinde verstek gaan nadat men rijdster Tatiana Calderon naar het team van Jo Zeller Racing zag vertrekken.
Elf evenementen, zeven keer met de DTM
In totaal staan er dit seizoen elf evenementen voor het FIA EK Formule 3 op het programma, elk bestaande uit drie races. Zeven keer is de serie te gast bij de DTM. Na de seizoensstart op Silverstone dit weekeinde volgen optredens op de Hockenheimring (3-4 mei), een week later (10-11 mei) in het Zuid-Franse Pau, waar Formule 3 de hoofdact vormt tijdens de traditionele Grand Prix de Pau, dan op de Hungaroring (31 mei/1 juni), samen met het FIA WTCC in het Belgische Spa-Francorchamps (21-22 juni), de Norisring in Neurenberg (28-29 juni), de Moscow Raceway (12-13 juli), de Red Bull Ring in het Oostenrijkse Spielberg (2-3 augustus), de Nürburgring (16-17 augustus), het circuit van Imola samen met de nieuwe V8-Euroserie (11-12 oktober) en de finale op Hockenheim (18-19 oktober).