Dutch GT4: Ricardo van der Ende: ‘Alleen de titel telt’

Succes met nieuwe raceschoeisel
Dat het nieuwe onderstel van rubbers een beter en succesvol uithoudingsvermogen heeft, bleek begin juni direct op Silverstone tijdens de Europese ronde van het GT4. Ricardo van der Ende racete op de 61ste verjaardag van teambaas Dick van Ekris naar P2, waarna Duncan Huisman zijn individuele manche won en de hoofdwedstrijd door beide Hollanders winnend werd afgesloten. En met drie nieuwe podiumplaatsen tijdens de Pinksterraces op Circuit Park Zandvoort werd wederom het potentieel getoond. "We gaan zowel in het Dutch als in het Europese kampioenschap voor de titel. Twee kampioenschappen is het doel dit jaar. We hebben er de auto, de rijders en nu ook de banden ervoor’’, aldus Van der Ende.



Grootste kartbaan
De BMW 130i-kampioen van 2007 (‘Het wordt nu dus wel weer eens tijd voor een nieuwe titel’) klinkt als een echte racer. En dat is niet vreemd om te horen uit de mond van iemand die sinds kleins af aan al tussen de auto’s zit. "Ik ben opgegroeid op de autosloperij van mijn vader. Later hebben we als familie in Poeldijk Van der Ende Racing Inn opgericht. Inmiddels bestaat dit kart- en partycentrum, dat ik nu met mijn eveneens racende broer Jacky run, al 9,5 jaar. We hebben met een lengte van 1,3 kilometer de grootste indoorkartbaan van Europa. We organiseren ook veel bedrijfsfeesten en kunnen grote evenementen met maar liefst 4.200 bezoekers huisvesten.’’



‘Laat maar komen’
Op 13 juli viert Van der Ende zijn 32ste verjaardag. Zowel vlak voor (9-10 juli op Spa-Francorchamps) als daarna (16-17 juli in Zolder) komt hij weer in actie in de GT4-kampioenschappen. "Laat maar komen’’, kijkt hij met vertrouwen vooruit. "Spa, daar word ik altijd vrolijk van. Ik vind het een prachtig circuit. Vooral vol gas door Blanchimont is een ervaring’’, zegt de man, die als hobby ook graag aan snowboarden en parachutespringen doet. "Al was dat vroeger, toen bij Blanchimont nog geen uitloopstrook was, helemaal spannend. Dan wist je dat je daar geen fouten mochten maken. Dat gaf een enorme kick.’’