Div: Twee 24-uursraces in een weekeinde, reisverslag René de Boer
Vroeg in de ochtend al op pad, het tankstation was net open
Met twee 24-uursraces en daarnaast nog wedstrijden voor de Duitse Formule 3 Cup en de Champ Cars (en dan zijn we er ongetwijfeld nog wel een paar vergeten), was het afgelopen weekeinde een van de drukkere van het seizoen. Ik was vrijdag op de Nürburgring, zaterdag en zondag in Le Mans, om van daaruit telefonisch het laatste nieuws door te geven aan onze onvolprezen collega Willem J. Staat, die het wedstrijdverloop in Duitsland en Frankrijk via regelmatige updates op onze website versloeg.
Tekst: René de Boer
Foto's: Rebocar Automotive Prod., Sandor van Es
Op vrijdag zat ik al om 6.30 uur in de auto op weg naar de Nürburgring. De dag ervoor (Sacramentsdag) was in Duitsland een officiële feestdag, dus het merendeel van de oosterburen had op vrijdag ook vrij genomen om zo van een lang weekeinde te kunnen genieten. Zo kon ik ondanks het ochtendspitstijdstip de route tussen mijn woonplaats Kevelaer en de Nürburgring zonder enig probleem in de normale tijd van een uur en drie kwartier afleggen. Om 8.15 uur stond ik al bij de accreditatie op de Döttinger Höhe. Tijdens de eerste tijdtraining voor de 24-uursrace schoot ik wat beeld van diverse deelnemers om archiefmateriaal te hebben voor deze website en andere publicaties. Daarna sprak ik met diverse rijders en verzamelde GSM-nummers om indien nodig ook gedurende het weekeinde over actuele informatie te kunnen beschikken. Het weer werd na mist in de ochtend gelukkig steeds beter en de Eifel toonde zich van zijn vriendelijkste kant. Rond 16.00 uur stapte ik weer in de auto op weg naar huis, waar ik ’s avonds bij een vergadering aanwezig moest zijn. Die duurde helaas langer dan gepland, maar ik lag toch nog rond middernacht in bed.
Het Audi-vliegtuig naar Le Mans, een Dornier 328
Op zaterdag ging al om 5.00 uur de wekker, een half uur later vertrok ik richting Rotterdam Airport, vanwaar we met een klein gezelschap op uitnodiging van Audi-importeur Pon naar Le Mans zouden vliegen. Zowel de rit naar Zestienhoven als de vlucht naar Le Mans verliepen uiterst voortvarend. Het vliegveld in Le Mans ligt direct naast het circuit, zodat we om 9.30 uur al bij de accreditatie stonden en kort daarna konden inchecken in het Audi Racing Hotel, ons onderkomen voor het weekeinde.
Kamer van 2 x 2 meter in het Audi Racing Hotel
Dat Audi Racing Hotel is een geniaal idee. De twee lokale expositiehallen in Le Mans zijn omgetoverd tot een hotel met capaciteit voor 900 gasten. Het merendeel van hen wordt ondergebracht in kleine hokjes van precies twee bij twee meter waarin een bed, een tafel en een stoel. Naar boven open, dus je bent blij als je buren niet te hard snurken, maar in de nacht van Le Mans slaap je toch nooit veel. Toiletten zijn er bij de ingang van de hal, keurige douchecabines zijn eveneens beschikbaar. Een slim systeem met verschillende kleuren tapijt op de grond helpt snel de juiste kamer te vinden. Op de kamer wachten een Audi-badjas en slippers, een toilettas met inhoud en wat snuisterijen die betrekking hebben op de race. De echte VIPs mogen in grotere kamers (tien vierkante meter) met tweepersoonsbed en eigen sanitaire voorzieningen. Zo brengt Audi in stijl journalisten, sponsors, team- en directieleden en andere belangrijke gasten onder. De receptie is dag en nacht bezet met vriendelijke hostessen, er is een goed functionerende shuttleservice en geen moeite is teveel.