GP2: Achter de schermen: MP Motorsport kleurt oranje
Er was veel volk op de been voor de teampresentatie van MP Motorsport, gisterenavond op het hoofdkwartier van het team in Westmaas. De gasten zagen vier coureurs en een tevreden teameigenaar, hoorden een Mécachrome V8 warmdraaien en proefden met smaak van de wokschotel. Maar wat het meest in het oog sprong: op de Europese circuits verdedigt MP komend jaar de Nederlandse eer in de nationale racekleuren.
Tekst: Mattijs Diepraam
Foto's: Dutch Photo Agency /PR
Zwart en wit met een geel tintje: dat waren altijd de teamkleuren van MP Motorsport. Dat was in de Formule Renault zo en ook toen het team de opstap maakte naar de AutoGP. Maar 2013 wordt een bijzonder jaar voor het ambitieuze team uit Westmaas. MP Motorsport nam deze winter de boedel over van Scuderia Coloni, het Italiaanse GP2-team dat na een hoogoplopend conflict met de GP2-organisatie met stille trom het kampioenschap moest verlaten. En zo had Nederland opeens een GP2-team, een primeur in de achtjarige geschiedenis van de opstapklasse van de F1: bijzonder genoeg om een flinke scheut oranje over de auto’s te gooien. Na de periode A1GP zijn de nationale kleuren dus weer terug op de internationale racecircuits. Om het af te maken, prijkt ook nog eens de nationale driekleur op de turning vanes van de GP2-auto’s. MP Motorsport is zo dus maar één stapje van het hoogste niveau verwijderd – eigenaar Henk de Jong droomde tijdens de presentatie dan ook hardop van F1 of Indycar. “Diep in ons hart kijken we naar een van die twee.”
Tsunami van publiciteit
Maar eerst twee jaar GP2, dat is het plan voor 2013-’14. En ook al vertoont het GP2-rennerskwartier aanmerkelijk minder luxe in vergelijking met de ruimteschepen die elke twee weken in het F1-paddock neerdalen, die F1-teams zijn wel de buren. Veel dichter op het vuur kun je niet zitten, zei ook teammanager Sander Dorsman. “De World Series leek logistiek meer voor de hand te liggen omdat we ook auto’s inzetten in de Eurocup Formule Renault 2.0. Maar uiteindelijk lonkte toch het GP2-team, juist vanwege alle aandacht die de aanwezigheid tijdens zo’n F1-weekend genereert. Dat bleken we juist te hebben aangevoeld, want we hebben de afgelopen weken een tsunami aan publiciteit over ons heen gekregen.” Er veel van genieten konden de teamleden niet, vertelde Dorsman. “Het was een gigantische klus om alles op tijd klaar te krijgen. Met name de GP2-jongens hebben dag en nacht doorgewerkt.”
Dick van der Wilt, Henk de Jong en Sander Dorsman op het podium
Met hoge verwachtingen keken de kopstukken van het team vooruit naar het seizoen. “Mijn hart klopt met 220”, zei ‘Mister MP’ Dick van der Wilt. “Met zo veel kampioenen in het team kun je niet anders dan hoge verwachtingen hebben”, vulde Henk de Jong aan. De Jong verwees naar een paar van de latijnse coureurs in zijn team, die helaas niet aanwezig konden zijn: Italiaans F3-kampioen Riccardo Agostini (AutoGP) en Argentijns Formule Renault 2.0-kampioen Javier Merlo (Eurocup FR2.0). Maar ook Adrian Quaife-Hobbs (GP2) en Oliver Rowland (Eurocup FR2.0) wonnen titels. Tijd om die heren eens apart te nemen over hun eigen verwachtingen voor 2013. Meteen spraken we ook met de Nederlandse coureurs Daniël de Jong en Meindert van Buuren Jr. Wat bleek? De ambitie droop ervan af.