Div: Hell's Angels, cowboyhoeden en foie gras - Euro Racecar Series beleeft première in Frankrijk
Ook Amerikaanse NASCAR-officials waren het weekeinde in Tours aanwezig
De race op de Tours Speedway was het eerste evenement waarbij de in 2009 door Jerôme Galpin in het leven geroepen Euro Racecar Series het hoofdnummer vormde en tevens de eerste keer dat er op een oval werd geracet. “Vanaf de oprichting van onze serie was het ons doel om races in NASCAR-stijl in Europa van de grond te krijgen”, verklaart Galpin. Dit jaar zette hij al een belangrijke stap: als eerste serie buiten het Amerikaanse continent kreeg de Euro Racecar-klasse het officiële predikaat van ‘NASCAR Touring Series’, wat ondermeer duidt op gelijkschakeling van zaken als reglementen en technische controles. Voor de kampioen van vorig jaar, Eric Hélary, staat bovendien een gastoptreden tijdens een NASCAR-evenement in de VS op het programma.
Hekken en betonelementen uit Valencia: de Tours Speedway
Voor het evenement in Tours, de regio waar oprichter Jerôme Galpin vandaan komt, werd een tijdelijke oval van 600 meter lang gebouwd, met behulp van betonblokken en hekken die eerder waren gebruikt bij de Formule 1-Grand Prix in Valencia. Het binnenterrein was afgebakend met rood-witte plastic elementen. Er werd een tribune voor 5.000 bezoekers geïnstalleerd, terwijl een ruimte in het tentoonstellingscomplex dienst deed als perscentrum. Voor de teams diende een gedeelte van het evenemententerrein als paddock, pitboxen waren er niet.
Een trailer in het pitgedeelte, waar de coureurs die niet reden, de actie konden volgen
Een 'jump' van fors formaat
Twee weken lang werd er gewerkt aan de opbouw van het parcours, dat tien meter breed was. Aan de binnenkant van de korte stukken waren geel/blauwe markeringen aangebracht waar de coureurs niet overheen mochten. Vrijdag hadden de deelnemers tijdens vrije trainingen en proceduretests voor het eerst gelegenheid om kennis met de baan te maken. “Ongelooflijk hobbelig”, stelde Yvan Muller al snel vast. “Je moet echt je stuur goed vasthouden, anders springt de auto een heel andere kant uit dan je wilt.” Met name tussen bocht 3 en 4 zat een ‘jump’ van fors formaat, en dan waren er op het terrein ook nog eens verschillende soorten asfalt. Plus het, laten we zeggen, nogal wisselvallige weer van het afgelopen weekeinde, al zorgde ook dat voor een première: Michelin had voldoende regenbanden meegebracht, en omdat het aangelegde circuit in tegenstelling tot de meeste Amerikaanse ovals volledig vlak was en geen ‘banking’ had, kon er dus ook in de regen gewoon worden gereden. In de Amerikaanse racerij wordt er direct gestopt wanneer er een paar druppels vallen.
Michelin had ook regenbanden meegebracht, zodat er onder alle omstandigheden kon worden gereden
Een ander soort instappen dan in zijn Chevrolet Cruze in het WTCC voor Yvan Muller
Verschillende soorten asfalt, en flinke 'bumps' op het parcours