Dutch GT: Kwalitatief dik in orde
Het startveld van het HDI-Gerling Dutch GT Championship mag dan wat aan de magere kant zijn, we kunnen er in ieder geval op rekenen dat het er heet aan toe zal gaan. Met de overmacht van het Racing Team Holland by Ekris Motorsport van 2011 is het in ieder geval gedaan. De vraag is waar de regerend kampioen in het veld staat. En waar de Nissans zich zullen kwalificeren.
Tekst: Matthé IJzerman
Foto's: Chris Schotanus
Louter blije gezichten bij het Racing Team Holland by Ekris Motorsport tijdens de presentatie in het hoofdkantoor van BMW Nederland. Blijdschap natuurlijk bij Ricardo van der Ende, die er weer tegenaan mag gaan. Maar nog blijer was hij met het feit dat hij tot een-na-beste BMW-coureur ter wereld was uitgeroepen en als beloning als fabrieksrijder met een Z4 GT3 de 24-uur van de Nürburgring mag gaan bestrijden. Blijdschap ook bij Nicky Catsburg, die Van der Ende terzijde gaat staan bij het verdedigen van zijn titel. Die twee zijn aardig aan elkaar gewaagd. “Nicky is heel erg snel, dat hebben we al eerder gezien. En dat is ook heel belangrijk”, aldus Ricardo, daarmee nogmaals onderstrepend dat het kampioenschap alleen bij een coureur terecht komt die een min of meer gelijkwaardige partner op de auto heeft. Anders verlies je teveel terrein of liever gezegd punten in de hoofdrace.
Teammanager Stian Boers onderkent dat het een heftig jaar gaat worden. Temeer daar er aan de BMW M3 GT4 niet zoveel meer kan worden verbeterd. “We hadden naar aanleiding van vorig jaar bij BMW Motorsport een verlanglijstje met te ontwikkelen en te homologeren onderdelen ingeleverd en dat zou men gaan regelen. Maar in december kregen we bericht dat ze er niet mee doorgingen. De DTM slokt alle capaciteit op en bovendien zijn alle GT4 M3’s verkocht en hebben die absoluut geen prioriteit meer. We hebben wel wat verbeteringetjes in gedachten maar dan gaat het om simpele zaken zoals wat rubbertjes en lagertjes”. Boers benadrukt wel dat de M3 in de basis nog het meest de GT4-filosofie belichaamt. “Wij doen het nog gewoon met een standaard H-bak en vrijwel alle luxe electronica zoals airconditioning zit er nog gewoon op. Dat is wel even iets anders dan bijvoorbeeld de nieuwe Cup Porsche, die 120 kilo lichter is en wel een sequentiële bak heeft. Maar op dit moment is de vraag vooral hoe we er met de Avon banden (Avon heeft dit seizoen Michelin vervangen als vaste leverancier, red.) gaan uitkomen. De band is duidelijk anders van karakter. De Balance of Performance test van een paar weken geleden zegt dan ook nog niet zoveel. Belangrijker is in hoeverre de teams zich snel op die nieuwe banden hebben kunnen instellen.