Formule 1: Jenson Button wint matte openingsrace

Jenson Button is het seizoen 2012 begonnen met een uiterst degelijke en eenzijdige overwinning. De Brit pakte zijn teamgenoot bij de start en kwam daarna niet meer in gevaar. Hamilton verloor ook de tweede plaats, door een ongelukkig geplande safetycar, aan Sebastian Vettel. Daarmee is het meeste wel gezegd, want de Grand Prix van Australië was opvallend mat, de enige actie speelde zich af in het achterveld in de laatste ronde.

Tekst: Daan Jeuken. Foto: Peter van Egmond

Button naar de leiding
De start van polezitter Lewis Hamilton is niet geweldig, hij wordt al in de eerste meters voorbijgereden door teamgenoot, en dus nieuwe leider, Jenson Button. Daarachter valt Grosjean terug; Schumacher pakt p3 en teamgenoot Rosberg schiet erg goed door naar p4. Vettel wint ook een plaatsje, op p5, Mark Webber begint 2012 zoals 2011 was: met een slechte start. Webber valt terug naar de negende plaats, achter Grosjean, Maldonado en Alonso.

Vettel kreeg vorig jaar het commentaar dat hij niet kon inhalen, maar toen hoefde hij ook zelden. Nu moet Vettel dat wel en hij laat meteen zien dat hij het kan. Vettel valt Rosberg aan en gaat de Mercedes voorbij.

Jammer Grosjean
Romain Grosjean had een geweldige pitstop, maar zijm race eindigt al na twee ronden. De Fransman had al een slechte start, in het de tweede ronde wordt hij aangevallen door Maldonado. Die gaat Grosjean voorbij, maar als de Lotus-rijder instuurt raakt hij Maldonado en breekt zijn voorwielophanging af. Een vroeg einde van de wedstrijd voor de man die gisteren verraste. Nu jaagt hij op Schumacher, maar de topsnelheid van de Mercedes is zo hoog, dat Vettel zelfs met DRS niet genoeg in de buurt komt.

Schumacher valt af
Michael Schumacher zit voor het eerst sinds zijn rentree op podiumkoers, maar dit duurt helaas voor de Duitser maar tien rondjes. De veteraan lijkt in de fout te gaan als hij in bocht 1 door het gras gaat, maar de snelheid is verdwenen uit de Mercedes, zijn versnellingsbak is vastgelopen en de wedstrijd is ten einde voor Schumi.

McLarens lopen uit
De McLarens hebben het voor het zeggen in de openingsfase. Button wint elke ronde een paar tienden op Hamilton, die op zijn beurt meer dan een halve seconde per ronde wint. Nu ook nummer drie Schumacher is uitgevallen, is de voorsprong op de nieuwe nummer drie Vettel al tien tellen.

Eerste pitstops
Na dertien ronden opent Massa het pitstopwindow. De Ferrari is niet alleen langzaam, maar ook veeleisend voor de banden. Alonso volgt al een ronde later. Ook de McLarens lijken het beste van hun banden gehad te hebben; Vettel wint weer een seconde per ronde. Als leider Button zijn stop maakt, komt Vettel echter ook meteen. Hamilton stopt een ronde later en die komt vervelend achter de niet gestopte Sergio Perez terecht. Dat kost Hamilton op zijn nieuwe banden kostbare tijd. Als Hamilton de Sauber eindelijk voorbij is, is zijn achterstand elf seconden.

Kimi Räikkönen bewijst dat hij geen moeite heeft met de voor hem nieuwe banden: hij is opgestoomd naar p2 als hij zijn eerste stop maakt. Die werpt hem terug naar p9, achter Rosberg, Webber en Maldonado, maar dat is een goede oogst vanaf p18.