Sportscars: Dubbelzege voor Audi, podium voor Sebastiaan Bleekemolen in Sebring
Het podium met de plaatsen een en twee voor Audi en drie voor de Starworks-LMP2
Na de tien overwinningen in Le Mans heeft Audi nu ook de tien volgemaakt in Sebring. In de 60e editie van de Amerikaanse klassieker was er zelfs een dubbelzege voor het Beierse merk, wat voor het eerst sinds 2005 werd gerealiseerd. De overwinning ging naar routiniers Allan McNish, Tom Kristensen en Dindo Capello, die in de Audi R18 TDI met het startnummer 2 in totaal 325 ronden aflegden. In de Audi met nummer 3 zaten Timo Bernhard, Romain Dumas en Loïc Duval lange tijd in slagafstand, maar een aanrijding in het laatste uur van de race zorgde ervoor dat de achterkant van deze Audi gewisseld moest worden, zodat het team uiteindelijk met een achterstand van vier ronden als tweede eindigde. De derde plaats ging na de turbulente slotfase in de race uiteindelijk naar de Starworks-HPD-ARX met Vicente Potolicchio, Ryan Dalziel en Stéphane Sarrazin, die daarmee ook de LMP2-klasse wonnen.
Tekst: René de Boer
Foto's: HC Media/Ed Heuvink, Rebocar, FIA WEC/VS Agency/Olivier Beroud
De winnende Audi R18 TDI van Kristensen, Capello en McNish
Kristensen, Capello en McNish herhaalden bij het eerste optreden van de Audi R18 TDI op het vliegveldcircuit in de staat Florida hun successen van 2007 en 2009. Voor Kristensen was het in totaal de zesde overwinning in Sebring, waarmee hij zijn eigen record verbeterde. Capello komt met zijn overwinning van dit jaar op vijf, McNish op vier. De winnende Audi was de enige van het trio dat in de race vrijwel volledig zonder problemen bleef. De auto van Bernhard, Dumas en Duval liep in de slotfase achterstand op, nadat vanwege een aanrijding de achterpartij moest worden vervangen. De nummer 1-Audi met Le Mans-winnaars Marcel Fässler, André Lotterer en Benoît Treluyer had al eerder de kansen op een goede klassering verspeeld vanwege problemen met de elektronica. Dit trio werd uiteindelijk nog als zestiende algemeen en als zesde in de klasse geklasseerd.
Persconferentie met de winnaars, vlnr Allan McNish, Tom Kristensen en Dindo Capello
Moeilijke overwinning
“Dit was wel een van onze moeilijkere overwinningen op Sebring”, zei Dindo Capello. “Met zoveel auto’s op de baan was het iedere ronde lastig.” Tom Kristensen vulde aan: “Dit is een bijzonder jaar in de autosport: de 50e 24 Uur van Daytona, de 60e 12 Uur van Sebring en straks, in juni, hebben we het grote evenement met de 80e Le Mans. Het is voor ons een grote eer dat we de 60e editie van de race in Sebring konden winnen.” Allan McNish benadrukte dat het de eerste keer was dat de R18 TDI op Sebring racete. “En we hebben de auto heel goed voor Sebring aangepast, want eigenlijk is hij natuurlijk gebouwd voor Le Mans”, aldus de Schot.