Sportscars: Dubbelzege voor Audi, podium voor Sebastiaan Bleekemolen in Sebring
Het Starworks-team won de LMP2-klasse als uitstekende derde algemeen
Teams die op de derde plaats algemeen reden, of uitzicht op die positie hadden, hadden in de laatste uren van de wedstrijd weinig geluk. De nummer 12-Rebellion-Lola viel op de baan stil met Nicolas Prost achter het stuur, de nummer 6-Muscle Milk-HPD verloor de derde positie als gevolg van een probleem met de vulopening van de tankinstallatie, die afbrak toen de auto in de pits werd bijgetankt. Het team wilde met jerrycans de brandstofvoorraad bijvullen, maar dat hielden de officials tegen, zodat de auto ‘achter de muur’ moest en uiteindelijk als achtste in de klasse en 28e algemeen werd geklasseerd. Zo kwam de Starworks-LMP2-auto uiteindelijk op de derde plaats algemeen terecht en won dit team ook de LMP2-klassen, een sterke prestatie voor het trio Enzo Potolicchio, Ryan Dalziel en Stéphane Sarrazin. De beslissing in LMP2 was spannend, want het tweede team in deze klasse, de Level 5-HPD-ARX met Scott Tucker, Christophe Bouchut, Joao Barbosa, eindigde in dezelfde ronde. De overwinning in de PC-klasse ging naar het Core Autosport-team met Alex Popow, Ernesto Viso en Burt Friselle.
Jeroen Bleekemolen: "Podiumplaats was mogelijk geweest"
Jeroen Bleekemolen eindigde met zijn teamgenoten Andrea Belicchi en Harold Primat op de 36e plaats overall en de tiende plek in de P1-klasse. “Als je naar de rondetijden kijkt, waren we vrijwel de hele tijd iets sneller dan onze andere auto van het team, en die reed lange tijd op de derde plaats. Zo had er dus een podiumplek voor ons ingezeten, maar vanwege het probleem bij het terugschakelen in het eerste uur en de lange stop daarna waren we natuurlijk volstrekt kansloos voor een goede klassering. Maar volgende week krijgen we de beschikking over de nieuwe Lola, die op een circuit als dit per ronde een seconde sneller is. Dat biedt dus wel perspectief voor de komende races. Al met al was het wel weer een mooie ervaring”, aldus Bleekemolen.
BMW won de fel bevochten GT-klasse
Zoals de afgelopen paar jaar heel vaak in lange-afstandsraces speelde de spannendste strijd zich af in de GT-klasse. Met nog tien minuten te gaan reden er nog vijf (!) auto’s in dezelfde ronde aan de kop van het veld, met een prachtig gevecht tussen Joey Hand in de nummer 56-BMW en Olivier Beretta in de nummer 71-AF Corse-Ferrari. In het laatste kwartier remde Beretta de Amerikaan met succes uit, maar in de volgende bocht ging hij wijd en raakte zo de koppositie weer kwijt aan Hand. Velen dachten terug aan de spannende slotfase van 2007, toen Jaime Melo en Jörg Bergmeiszertot aan het vallen van de finishvlag met elkaar streden om de overwinning in de GT2-klasse, waarbij Melo uiteindelijk met het minimale verschil van 0,202 seconden de overhand had.
Aanrijding in de slotronde
Ditmaal kwam het in de laatste ronde tot contact tussen Beretta en Hand. De Monegask reed tegen de BMW aan, die door het gras moest, maar Beretta liep bij de actie een lekke linker voorband op, zodat hij in het vervolg van de slotronde niet alleen door Hand in de BMW, maar ook nog door Jan Magnussen in de Corvette voorbijgestoken werd. Zo pakte Hand de overwinning, gevolgd door Magnussen en Beretta. Het commentaar van Hand, die dit jaar de deelname aan de American Le Mans Series combineert met een volledig seizoen met BMW in de DTM, liet aan duidelijkheid niets te wensen over: “Dat is de manier waarop hij rijdt, maar hij deed zichzelf uiteindelijk meer schade dan mij. Als het had gemoeten, had ik hem zelfs de banden in gereden, maar dat was niet nodig. Hij had een lekke band en daardoor kon ik de overwinning pakken”, aldus Hand, die samen met zijn teamgenoten Dirk Müller en Jonathan Summerton deelde.