Sportscars: Voorbeschouwing WEC / 12 Uur Sebring: Begin van een nieuw tijdperk
De nieuwe Porsche 911 GT3 RSR (hier de Flying Lizard-auto) beleeft op Sebring zijn racedebuut
Enige confrontatie van het jaar tussen BMW en WEC-teams
In de GT-klasse vinden we in Sebring wellicht het sterkst bezette veld van het hele seizoen, want de seizoensopener is de enige race waarin het BMW-fabrieksteam RLL (regerend GT-kampioen in de ALMS) het tegen de WEC-concurrentie opneemt. De beide M3’s worden in Sebring bestuurd door kampioenen Joey Hand en Dirk Müller, die voor de lange-afstandsrace versterking krijgen van Jonathan Summerton, alsmede Bill Auberlen en Jörg Müller, die in Sebring Uwe Alzen als derde teamgenoot hebben. Het fabrieksteam van Corvette, dat ook in Le Mans rijdt, heeft twee auto’s met de combinaties Oliver Gavin/Tommy Milner/Richard Westbrook en Antonio Garcia/Jordan Taylor/Jan Magnussen. Verder wordt er met veel belangstelling uitgekeken naar het wedstrijddebuut van de nieuwe Porsche 911 GT3 RSR. Vanuit de ALMS rijden Falken Tyre (Wolf Henzler, Bryan Sellers, Martin Ragginger), Flying Lizard (Jörg Bergmeister, Patrick Long, Marco Holzer en Darren Law, Seth Neiman, Andy Lally) met de nieuwe auto, de WEC-inschrijvingen met de RSR bestaan uit twee auto’s van het fabrieks-ondersteunde Felbermayr-team (Richard Lietz, Marc Lieb en Patrick Pilet in de GT-Pro-klasse, Christian Ried, Gianluca Roda en Paolo Ruberti in de GT-Am-klasse).
De Green Hornet Racing-Porsche met Sebastiaan Bleekemolen
Sebastiaan Bleekemolen met Green Hornet-Porsche in GTC
Verder bestaat het GT-veld in het WEC bij de Pro’s uit drie Ferrari F458 Italia’s, twee van AF Corse (Giancarlo Fisichella, Gianmaria Bruni, Toni Vilander en Andrea Bertolini, Olivier Beretta, Marco Cioci) en een van het Luxury Racing-team (Fred Makowiecki, Jaime Melo, Jean-Karl Vernay). In de amateurklasse zijn er ook drie Ferrari’s, een van Krohn Racing (Tracy Krohn, Niclas Jönsson, Michele Rugolo), een van Luxury Racing (Pierre Ehret, Dominik Farnbacher, Francois Jakubowski) en een van AF Corse-Waltrip (Robert Kaufmann, Michael Waltrip, Rui Aguas). Naast de al genoemde Felbermayr-Porsche zijn er in deze klasse verder nog twee Larbre-Competition-Corvettes (Patrick Bornhauser, Julien Canal, Pedro Lamy en Christophe Bourret, Pascal Gibon, Jean-Philippe Belloc). In Sebring rijden er in de Formule Le Mans-klasse negen auto’s, met als interessante coureurs ondermeer Memo Gidley, Bruno Junqueira, Raphael Matos, Butch Leitzinger, Colin Braun en EJ Viso. In de GTC-klasse voor Cup-auto’s tenslotte komen er negen Porsche 911 GT3 Cup-auto’s aan de start. Hier behoort in Sebring Sebastiaan Bleekemolen tot de deelnemers, hij deelt de groene Green Hornet-Porsche (waarmee vorig jaar Jaap van Lagen twee races reed) met teameigenaar Peter LeSaffre en de Ier Damien Faulkner.
De race in Sebring start, als altijd op zaterdag, om 10.30 uur lokale tijd (15.30 uur in Nederland), en eindigt om 22.30 uur (3.30 uur op zondagochtend in Nederland). Eurosport en Motors TV verzorgen uitzendingen, er zijn live-streams via de websites van de American Le Mans Series (www.americanlemans.com) en het FIA WEC (www.fiacwec.com). Ook AUTOSPORT.NL is ter plekke.