Sportscars: Voorbeschouwing WEC / 12 Uur Sebring: Begin van een nieuw tijdperk
Rebellion-Lola met Jeroen Bleekemolen in Lotus-kleuren in de LMP2-categorie
Jeroen Bleekemolen met Rebellion-Lola
De meest interessante concurrentie in de LMP1-klasse is zeker afkomstig van de beide auto’s van het Rebellion-team, dat in de kleuren van Lotus aan de start verschijnt. De twee Lola-Toyota’s worden in Sebring bestuurd door Nicolas Prost, Neel Jani en Nick Heidfeld alsmede Andrea Bellichi, Harold Primat en Jeroen Bleekemolen. De eerste reacties van Jeroen Bleekemolen na de tests begin deze week waren in ieder geval bijzonder positief. Naast Sebring rijdt onze landgenoot ook in Le Mans met het Zwitserse team. Bij het Franse OAK Racing, het team van Jacques Nicolet, dat zich de laatste jaren goed ontwikkelde en eind vorig jaar verraste met een podiumplaats in de ILMC-race op Silverstone, komen de Fransman Guillaime Moureau, de Oostenrijker Dominik Kraihamer en de Belg Bertrand Baguette in actie met de Pescarolo-Judd. Ook Henri Pescarolo is er dit jaar weer bij met een eigen team, nu echter zonder de steun van sponsor Autovision. De geplande Pescarolo 03 is echter pas (laat) voor de race in Spa klaar, zodat in Sebring nog met de oude 01 gereden wordt. Met Emmanuel Collard en Jean-Christophe Boullion heeft ‘Pesca’ twee zeer ervaren rijders, terwijl Julien Jousse samen met Boullion vorig jaar de LMP1-titel in de Europese Le Mans Serie won.
OAK Racing in Gulf-kleuren met Guillaume Moreau, Dominik Kraihammer en Bertrand Baguette
Het Britse Strakka Racing zet een HPD ARX 03a –Honda in voor Jonny Kane, Nick Leventis en Danny Watts, die na twee jaar in de LMP2-klasse (met winst in Le Mans 2010) nu naar de hoogste divisie overstappen. Een soortgelijke auto is er van het JRM-team, de afgelopen twee jaar bekend van de Nissans in het GT1-WK (daarvoor was het team actief in het Brits rallykampioenschap met Mitsubishi), voor coureurs David Brabham, Peter Dumbreck en oud-F1-coureur Karun Chandhok. In ieder geval voor Brabham en Dumbreck geldt, dat ze het spel kennen, voor Chandhok en het team is het allemaal nieuw. In Sebring komt er in de LMP1-klasse nog concurrentie van de Muscle-Milk-HPD-Honda met Klaus Graf, Lucas Luhr en Simon Pagenaud, vast ingeschreven in de American Le Mans Series en met ervaren coureurs. De enige andere ALMS-inschrijving in de P1-klasse (de Amerikanen laten de aanduiding ‘LM’ dit jaar al weg – teken dat het contact met de ACO niet meer zo goed is als voorheen!) is de Dyson-Lola-Mazda met Chris Dyson, Guy Smith en Steven Kane.