Sportscars: OAK Racing snelste tijdens ELMS testdagen op Paul Ricard

Afgelopen vrijdag en zaterdag werd op het Franse circuit van Paul Ricard de inmiddels traditionele testdag voor de Europese Le Mans Series gehouden. Door de komst van het FIA World Endurance Championship, de economische situatie in de wereld en de late levering van auto’s en onderdelen deden er dit jaar helaas maar 14 auto’s aan de testdagen mee.
Tekst: Marcel ten Caat Foto's: DPPI
OAK Racing snelste op vrijdag - vlammend einde McLaren

Op vrijdagochtend werd in veel van de pitboxen nog hard gewerkt om de auto’s op tijd klaar te krijgen voor de eerste sessie. In de eerste sessie was het uiteindelijk Mathias Beche in de Oreca 03 Nissan van het Franse Thiriet by TDS Racing die, net als vorig jaar in de eerste testsessie, de snelste tijd neerzette. De Zwitser zette in de allerlaatste ronde een tijd van 1:48.272 neer.  

Bij de GT wagens was het Rob Bell in de McLaren MP4-12C GT3 van Gulf Racing die het snelste was. De GT3, niet toegelaten tot het kampioenschap maar wel aanwezig op de testdagen, was ruim een seconde sneller dan de snelste GTE Porsche van het Franse IMSA Performance Matmut.

In de sessie na de lunchpauze vlogen de tijden naar beneden. Greaves Motorsport, de regerend LMP2 kampioen, was ruim 1.1 seconde sneller dan de LMP2 pole tijd van 2011, maar uiteindelijk werd de snelste tijd neergezet door de nieuwe Morgan-Judd van het Franse OAK Racing. Hun snelste ronde van 1:46.642 was zelfs sneller dan de algemene pole position tijd voor de 6 Uren van Le Castellet in 2011. Ex-Scuderia Toro Rosso coureur Sébastien Buemi kwam in de Boutsen Ginion Racing Oreca tot een vierde tijd. De Zwitser zal op Le Mans voor Toyota rijden en start mogelijk in de Boutsen Oreca bij de 6 Uren van Spa-Francorchamps.

Rob Bell was wederom de snelste man op het circuit in een GT wagen. De Brit reed naar een 1:58.074 alvorens het stuur over te geven aan zijn teamgenoot Michael Wainwright. Met nog 40 minuten te gaan beleefde hij echter een angstig moment toen zijn McLaren plots vlam vatte achterop het circuit. Wainwright kon ongedeerd uit de auto komen en kon enkel toezien hoe de vlammen uit het motorcompartiment sloegen. Gelukkig werd de brand snel geblust, maar het was einde test voor de McLaren.