Retro: De zoektocht naar de helm van Ronnie Peterson

Pijnlijk hoofd
Uiteindelijk blijft Peterson een dik half uur bewusteloos. Hij wordt op een brancard gehesen en in een ziekenauto met loeiende sirenes naar het Elisabeth Gasthuis van Haarlem vervoerd. Daar wordt een (lichte) hersenschudding geconstateerd. Petersons kop staat op ontploffen, zo’n pijn heeft hij. Dave Brodie, een vriend van Ronnie, zou zijn maat een paar dagen later ophalen en hem naar huis rijden. "Ik mocht van Ronnie niet harder gaan dan 80 kilometer per uur. Hij zat achterin de Bentley en zei dat de steken in zijn hoofd hem aan het vermoorden waren.’’ Dat Peterson uit het echte racehout is gesneden, bewijst hij iets meer dan een week later. Hij racet ‘gewoon’ mee tijdens de Grote Prijs van Zandvoort. Een 8ste plek, op één ronde achterstand van winnaar Lauda, is zijn deel.



Waardevol
De helm die Peterson tijdens zijn testongeluk van 1974 droeg, is nu – bijna 37 jaar na dato – in handen van Ronnie-fan Joris Meuffels. Het kleinood is voor de Limburgse supporter bijzonder veel waard. "Kijk naar de helm en het vertelt het verhaal’’, weet Meuffels. "Je ziet de beschadiging die de houten paal heeft achtergelaten. Dan weet je dat het een flinke klap moet zijn geweest. Bovendien zie je precies waar het gaas van het hek is langs geschuurd’’, vervolgt Meuffels. "Het is bovendien een helm die Peterson in ’72 en/of ’73 al tijdens de Grand Prix’ heeft gebruikt. Destijds werden de hoofddeksels niet gespoten zoals nu, maar voorzien van sponsorstickers. Voor de test heeft Ronnie die eraf gehaald. Maar je voelt de stickersporen nog. Tevens zie je de kleurverschillen op de helm die de bestickering heeft veroorzaakt.’’


Joris Meuffels in zijn privé-museum met F1 memorabilia. Foto: Maartje van Berkel

Zeldzame items
Meuffels heeft al vele Peterson-relikwieën in zijn bezit. "Ik heb onder andere vleugels, cockpitranden van z'n Lotus 72 en March én een airbox'', zegt hij.



"Bovendien ben ik erg trots op een originele raceoverall''. Dat de inwoner van Pey-Echt een enorme fan is, blijkt wel uit het feit dat hij 1.200 euro betaalde om in het bezit van de overall te komen. "Voor zulke zeldzame items heb ik dat ervoor over.’’