WTCC: New kids turbo!

Zo werd er vorig jaar in Curitiba gestart, in dit geval in de tweede race met de SEATs vooraan

Zes SEATs bij Sunred
Bij het SEAT-team Sunred rijden er opnieuw zes auto’s. Oud-wereldkampioen Gabriele Tarquini en ex-Formule 1-rijder Tiago Monteiro bleven aan boord, evenals de Zwitser Fredy Barth en de Deen Michel Nykjaer, die beide aan hun tweede WTCC-seizoen beginnen. Nieuw zijn de Rus Alexei Dudalko (met veel geld van Lukoil) en de Spanjaard Pepe Oriola, die met zijn pas 16 jaar de jongste WTCC-rijder ooit is. Oriola deed eerder ervaring op in de SEAT-merkencups, zowel in Spanje als op Europees niveau, en startte begin dit jaar ook al tijdens de Dunlop 24H of Dubai. Teambaas Joán Orus heeft een hoge pet van hem op: “Let maar op: hij is er absoluut klaar voor!” Dat laatste geldt nog niet voor de SEAT Leons wanneer het gaat om de nieuwe motoren: de gele brigade start nog met de oude tweeliter TDI-motor. Pas in de loop van het seizoen wordt overgeschakeld op de turbomotoren, die Sunred uiteindelijk in eigen huis heeft ontwikkeld.

Volvo in voorbereiding op komend seizoen
Oh ja, en dan is er ook nog Volvo, dat dit seizoen de voorbereidende werkzaamheden voor een volledig WTCC-project vanaf 2012 nog overlaat aan het Polestar-team. Coureur Robert Dahlgren, die er in de afgelopen jaren al bij enkele gastraces bij was, rijdt met de C30 en begint nog met de tweelitermotor, maar wil vanaf Zolder met de nieuwe 1,6 turbo rijden. Routinier James Thompson is nauw betrokken bij het test- en ontwikkelingsprogramma en rijdt daarnaast voor Volvo in het Zweeds toerwagenkampioenschap, maar het zou ons geenszins verbazen als hij in de loop van het seizoen ook in het WTCC opduikt.

Kalenderperikelen na afzeggen Marrakesj
De samenstelling van de racekalender geeft WTCC-promotor Marcello Lotti op het moment ongetwijfeld de nodige kopzorgen. Eerst moest de geplande race in Argentinië al worden afgeblazen, waardoor Zolder na de geslaagde première van vorig jaar toch weer op de kalender terugkeerde, en vorige week besloot de World Council van de FIA tot het afblazen van de race op het stratencircuit van Marrakesj, omdat de lokale organisatie de financiering niet rond kreeg. Er wordt nog gezocht naar een alternatief, waarbij de naam van de Salzburgring in Oostenrijk circuleert. Daarbij is er echter één probleem: tijdens het Marrakesj-weekeinde is de DTM ook al in Oostenrijk te gast, en wel op de Red Bull-Ring. Het door de Salzburgring-directie voorgestelde alternatief, een week later, is niet ideaal vanwege de 24 Uur van Le Mans. Een beslissing wordt binnen enkele weken verwacht.