WTCC: New kids turbo!
Bij Tom Coronel moet de 1,6-liter turbomotor nog worden ingebouwd
BMW vertrouwt op fabrieksteams
BMW ontwikkelde eveneens een nieuwe turbomotor en een aanpassingskit, waarmee klantenteams hun bestaande 320si konden ombouwen tot de nieuwe 320TC. Daarbij mag zeker het meeste worden verwacht van het Italiaanse ROAL-team van oud-toerwagenkampioen Roberto Ravaglia. Na een jaar afwezigheid in het WTCC zijn alle teamleden op en top gemotiveerd om dit seizoen iets goeds te laten zien, en de hoop is daarbij gevestigd op coureur Tom Coronel. “Ik weet dat de druk op mijn schouders ligt, er zijn geen uitvluchten”, weet de rijder uit Eemnes, die als vanouds uitkijkt naar de start van het seizoen: “Ik ben op en top gemotiveerd!” Een andere BMW-rijder van wie het nodige mag worden verwacht, is de Hongaar Norbert Michelisz, die vorig jaar een zeer sterk debuutseizoen beleefde. Dit jaar stapt hij met zijn team Zengö-Dension over van SEAT naar BMW, waar hij de vroegere auto van fabrieksrijder Augusto Farfus heeft overgenomen. Farfus’ voormalige team RBM heeft bovendien de nodige technische ondersteuning toegezegd. Michelisz is er echter komend weekeinde in Curitiba nog niet bij: voor hem begint het WTCC-seizoen 2011 tijdens het Paasweekeinde in het Belgische Zolder.
Datzelfde geldt voor de Zwitser Urs Sonderegger, die te elfder ure het budget bij elkaar kreeg om bij het Duitse Wiechers-BMW-team te rijden. Sonderegger, die de afgelopen jaren in de SEAT Leon Eurocup voornamelijk in het achterste gedeelte van het veld te vinden was, is als coureur met alle respect bepaald geen hoogvlieger, maar voor het Wiechers-team was het vinden van een rijder met budget al lastig genoeg: “Ik heb deze winter zeker zo’n 150 mogelijke rijders benaderd, zelfs via Facebook”, vertelt teammanager Dominik Greiner. Het Duitse Liqui Moly Team Engstler brengt twee BMW’s aan de start voor teameigenaar Franz Engstler, die naar eigen zeggen aan zijn laatste WTCC-seizoen begint, en de Deen Kristian Poulsen, die na een jaar afwezigheid weer terugkeerde naar het Engstler-team. Onder de vlag van het Deteam KK Motorsport zet Engstler nog een derde BMW in voor de Hong-Kong-Chinees Marchy Lee. Het Italiaanse Proteam brengt eveneens drie BMW’s aan de start, waarvan de auto’s van de Marokkaan Mehdi Bennani en de Spanjaard Javier Villa zijn omgebouwd tot turbo. De Italiaan Fabio Fabiani rijdt vooralsnog met de oude tweelitermotor. “Die is zo langzaam, het verschil merkt hij toch niet”, hoorden we onlangs al van een WTCC-insider…