Sportscars: Onverwachte zeges zijn de mooiste (lang)
Het team met de Audi-nieuwelingen Lotterer (foto), Fässler en Treluyer werd tweede
De tweede plaats voor Audi-nieuwelingen André Lotterer, Marcel Fässler en Benoît Treluyer laat zien dat bij Audi een nieuwe generatie sportwagencoureurs in aantocht is, nadat oudgedienden als Biela en Pirro werden bedankt voor hun diensten. Op de derde plaats eindigde het winnende team van 2008, bestaande uit routiniers Tom Kristensen, Allan McNish en Dindo Capello. Dit team was tot zaterdagavond de best geklasseerde Audi-équipe, maar een misverstand bij het inhalen van de BMW met Andy Priaulx, die met een klapband langzaam terugreed naar de pits, zorgde voor een uitstapje van Kristensen in de grindbak en het verlies van drie ronden ter reparatie, wat gedurende de race ook niet meer kon worden goedgemaakt. De manier waarop Audi-sportdirecteur dr. Ullrich Priaulx’ teambaas Charly Lamm de waarheid zei, was geen toonbeeld van hoffelijkheid, maar Tom Kristensen sprak het incident snel met Priaulx uit. “Priaulx reed voor het eerst hier, maar ik wil het er niet teveel over hebben. We weten wie hij is, wat hij heeft gepresteerd. Ik heb heel veel respect voor hem en hij vindt het zeker net zo vervelend als ik”, aldus de Deen.
Vierde triple voor Audi in Le Mans, alleen Porsche nog beter
De 1-2-3 voor Audi is de vierde ‘ triple’ voor het Beierse merk in Le Mans na eerdere volledige podia in 2000, 2002 en2004. Andere merken die dit deden, waren Peugeot in 1993, Porsche in de jaren 1970, 1979 en 1983 tot en met 1986, Ford in 1966, Ferrari van 1961 tot en met 1965, Jaguar in 1957, Alfa Romeo in 1933, Bentley in 1929 en Lorraine Dietrich in 1926. Met een totaal van negen overwinningen in Le Mans, behaald in de periode 1999 tot en met 2010, staat Audi nu op gelijke hoogte met Ferrari, dat echter 48 maal in Le Mans deelnam. Alleen Porsche heeft nog meer zeges, namelijk 16, die werden behaald tussen 1970 en 1998. In totaal nam Porsche echter 59 maal deel, dus qua effectiviteit scoort het Audi-sportwagenprogramma duidelijk beter.
De BMW Art Cart stond op zaterdagavond alweer voor de BMW-hospitality
Voor de liefhebbers van bijzondere raceauto’s was het jammer dat de schitterende, door Jeff Koons vormgegeven BMW Art Car de eindstreep niet haalde omdat de brandstof eerder dan gepland opraakte. De auto stond de rest van het weekeinde als blikvanger voor de BMW-hospitality in de paddock en stiekem hopen we erop dat we deze auto nog eens op een circuit terugzien. Over uitvallen gesproken: met 27 officiële uitvallers en één team dat niet werd geklasseerd omdat er minder dan de voorgeschreven 70 procent van de winnende afstand was afgelegd, was het slijtagepercentage in de race van dit jaar opmerkelijk hoog.
Record Gijs van Lennep verbeterd
Sommige teams hadden zelfs geen enkele auto aan de finish. Niet alleen alle Peugeots, ook alledrie de ingeschreven Ford GT’s (twee Matech en een Marc VDS), beide fabrieks-Corvette-GT2’s, beide Kolles-Audi R10 TDI’s, beide Rebellion-Lola’s trof het noodlot. Daarentegen viel het aantal safety-car-fases met in totaal vier stuks (de eerste na de crash van Nigel Mansell, de tweede na het ongeval van de Bryce Miller-Aston Martin, de derde na de aanrijding tussen de Matech-Ford en de OAK-Racing-LMP2 en de vierde vanwege een uitglijder van de nummer 64-Corvette) dan weer mee. Dat, in combinatie met het goede weer en het hoge tempo, zorgde dan ook voor een nieuw afstandsrecord met een totaal van 397 ronden of 5410,713 kilometer. Het vorige record stond op naam van Gijs van Lennep en dr. Helmut Marko en bedroeg 5335,313 kilometer, gevestigd in 1971 met de Martini-Porsche 917.