F3: Bottas wint Masters opnieuw (lang)

Paniek in de startopstelling: regenbanden of slicks?
Een kwartier voor de start van de race zette de door velen gevreesde regen in. De wedstrijdleiding stelde vijf minuten lang de pitstraat open, zodat de coureurs en teams in ieder geval even de licht gewijzigde afstelling van hun auto’s konden uitproberen. Op de startgrid heerste grote onzekerheid: regenbanden of slicks? Ondanks de wijze adviezen van commentator Rob Petersen, die het Zandvoortse weer als lokaal expert uitstekend kent, kozen nagenoeg alle rijders in eerste instantie toch voor slicks, behalve Roberto Merhi, Daniel Juncadella, Daniel Marroc en Robert Svendsen-Cook, die op regenbanden vertrokken.


Het veld achter de safety-car, die al buiten beeld is.

Start achter de safety-car
Vanwege de onzekere situatie besloot de wedstrijdleiding uiteindelijk tot een start achter de safety-car. Na één ronde achter de Mustang werd het veld losgelaten, waarbij Merhi al snel de derde plaats wist over te nemen van Marco Wittmann en korte tijd later opstoomde naar de tweede plaats ten koste van Bottas. Al na twee ronden kwamen de eerste rijders binnen voor een bandenwissel, terwijl Vanthoor en Svendsen-Cook een drive-through kregen vanwege het inhalen onder een safety-car.


Jim Pla strandt in het grind van de Tarzanbocht.

Valtteri Bottas reed keurig naar voren
In de derde ronde pakte Merhi de leiding, gevolgd door Sims, Bottas, Juncadella en Wittmann. Jim Pla strandde in de Tarzanbocht en ook voor Jaafar was de race voortijdig ten einde. Aan het eind van de ronde kwamen Munoz, Melker, Da Costa, Vanthoor, Laine, Dusseldorp en Fong de pits binnen voor een bandenwissel.



De volgorde na vier ronden: Merhi voor Sims, Bottas, Juncadella, Wittmann, Mortara, Vergne, Marroc, Dias en Forresti. Bottas en Juncadella vochten om de derde plaats, waarbij Bottas op slicks reed voor wat hij waard is en Juncadella in een klein foutje dwong, waarop Bottas Sims voorbijreed en tweede lag. Ondertussen droogde de racelijn alweer meer en meer op.


Beslissing: Juncadella (21) gaat in de fout, Sims moet uitwijken en Bottas (1) kan erlangs

In de zesde ronde opnieuw een fout van Juncadella, ditmaal in de Mastersbocht, wat hem de vierde plek kostte ten gunste van Wittmann. Later viel hij nog verder terug, terwijl Mortara en Vergne hem voorbijreden. Na zes ronden had Merhi een voorsprong van 4,6 seconden, maar Bottas op slicks kwam zienderogen dichterbij. In de achtste ronde reed Bottas op het rechte stuk Merhi zonder enig probleem voorbij en ook Sims passeerde de Spanjaard. Vanthoor kreeg ondertussen een zwarte vlag vanwege het niet aantreden voor zijn drive-through.


Beslissing fase 2: Bottas pakt defintief de leiding