Dragracing: Oververhitte opening FIA EK op Santa Pod

Op een tropisch Santa Pod Raceway zijn Susanne Callin, Timo Habermann, Andres Arnover en Stefan Ernryd de grote winnaars geworden van The Main Event, ronde één van het FIA Europees Kampioenschap Drag Racing. In een herhaling van de in 2025 kampioenschapsbeslissende finale van de Euro Finals klopte Callin opnieuw Jndia Erbacher. In Top Methanol bekroonde Habermann zijn comeback met een Europees record en een overwinning, terwijl Arnover een spannende eliminatie bij de Pro Modifieds winnend afsloot. Tot slot kwam de grootste verrassing in de Pro Stock klasse waar Ernryd na een problematische kwalificatie precies op tijd de juiste setup voor zijn Dodge te pakken had om 13-voudig kampioen Jimmy Ålund te kloppen. In de Pro Modified klasse zag het er na de kwalificaties met een eerste plaats voor Marck Harteveld, een tweede voor Michel Tooren en een vierde voor David Vegter veelbelovend uit, maar in de kwartfinales kwam het Engelse avontuur van het Nederlandse drietal voortijdig ten einde.

Tekst: Remco Scheelings
Foto’s: Remco Scheelings

The Main Event kent een traditie dat het weer een hoofdrol speelt bij deze eerste ronde van het FIA Europees Kampioenschap Drag Racing. Bijna altijd is dat dan de regen die spelbreker is. Dit keer was het echter de on-Engels tropische temperaturen, die met meer dan 30 graden op de dag van de eliminaties hun hoogtepunt bereikten. Voor de teams en tuners maakten deze op Santa Pod Raceway zelden voorkomende omstandigheden het vinden van de juiste afstellingen extra lastig, terwijl het voor de crew van Santa Pod het werk extreem zwaar maakte. Alle lof dan ook voor de officials die vier dagen lang met onverminderde energie het evenement tot een goed einde brachten.


Jndia Erbacher

Alweer ladies day
Helaas blijft de koningsklasse Top Fuel het zorgenkindje van het FIA Europees Kampioenschap Drag Racing. Het is lastig om het budget rond te krijgen voor deze onderdelen en daarmee geld verslindende nitro-gestookte machines. Bij The Main Event waren er dan ook maar drie inschrijvingen, waarbij Colin Millar als rookie zelfs zijn licentieruns nog moest voltooien.


Susanne Callin

De snelste tijd in de kwalificatie ging uiteindelijk naar Jndia Erbacher, die op de tweede kwalificatiedag naar een tijd van 3,98 seconden snelde. De kampioen van 2024 bleef daarmee regenend kampioen Susanne Callin net voor. De Zweedse bleef steken op 4,07 seconden, terwijl Millar de rij sloot met 4,51 seconden.


Colin Millar

Door haar eerste kwalificatiepositie had Erbacher in de eerste eliminatieronde, die dus meteen de halve finale was, een bye run en plaatste zich zo voor de finale. In de andere halve finale moesten de twee RF Motorsport-teamgenoten Callin en Millar het tegen elkaar opnemen. Millar moest echter vanwege een technisch probleem zijn dragster al voor de start stilzetten, waardoor de winst automatisch verviel aan de in Slick Tricks Racing kleuren uitkomende Callin.


Susanne Callin en Jndia Erbacher vlak voor de finale

De finale leverde daarmee een hernieuwde confrontatie op tussen Erbacher en Callin. Bij de laatste race van vorig jaar klopte Callin de Zwitserse en pakte zo de titel af van de toen nog regerend kampioen van 2024.


Finale

Voor Erbacher kwam er geen revanche, want met 3,90 tegen 4,01 seconden ging de winst opnieuw naar Callin, die daarmee haar titelverdediging voortvarend begon.


Timo Habermann

Comeback met record
In de Top Methanol klasse baarde Timo Habermann opzien door op de eerste kwalificatiedag naar een tijd van 5,192 seconden te snellen. Na een afwezigheid van zes jaar maakte de drievoudig kampioen tijdens The Main Event zijn comeback en verbeterde meteen zijn eigen, uit 2015 stammende Europees record van 5,209 seconden. Het Duitse team gaf ruiterlijk toe dat het min of meer een lucky shot was omdat men met een ‘gegokte’ afstelling gereden had die gebaseerd was op oude cijfers.


Tony Bryntesson

De tweede kwalificatietijd ging naar Tony Bryntesson, gevolgd door regerend kampioen Sandro Bellio. Met een deze winter aangeschafte nieuwe motor snelde Silvio Strauch op dag twee naar 5,34 seconden, goed voor de vierde kwalificatiepositie, terwijl Tina Høst Nedregård met haar nieuw Jedborn Motorsport A-Fueler de vijfde tijd liet noteren. Vader en zoon Jonny en Isak Lagg sloten de rij.


Sandro Bellio

De eliminaties in de Top Methanol klasse werd een van de meest bizarre ooit. In de eerste eliminatieronde moest Bellio het opnemen tegen Jonny Lagg. De Belg had echter bij de burn out een serieus probleem met de koppeling en kon niet meer richting de start komen. Lagg zou daarmee met een bye run naar de winst kunnen rijden, ware het niet dat de Zweed niet op eigen kracht het startlicht kon activeren en dus lagen de nummers één en twee uit het kampioenschap van vorig jaar uit de strijd.


Silvio Strauch

Vervolgens was het Strauch die bij de burn out stilviel, waardoor Høst Nedregård doorging naar de halve finale. Alleen Habermann en Bryntesson plaatsen zich zonder bijzonderheden voor de halve finale.


Tina Høst Nedregård

Door het wegvallen van Bellio en Lagg had Bryntesson aan zijn kant van de eliminatieladder in de halve finale een bye run en zou zich dus automatisch voor de finale plaatsen. Zou, want bij de burn out lekte de dragster van de Zweed brandstof, werd stilgezet en daarmee was ook zijn race over. Dat hield dus in dat de winnaar van de andere halve finale tussen Habermann en Høst Nedregård, meteen de wedstrijd op zijn/haar naam zou schrijven, omdat er daarna in de finale een bye run wachtte.


Start beslissende halve finale

Habermann won met 5,39 tegen 5,95 seconden deze tweestrijd om vervolgens in de finale het groene licht te activeren, waarmee de winst voor de Duitser binnen was. Een betere comeback, winst, een Europees record en de leiding in het kampioenschap, had de Duitser zich niet kunnen wensen.