Dragracing: Leiders houden stand in spannende European Finals

Martijn de Haas

Titel voor Martijn de Haas
Bij de motoren was de European Finals de derde en afsluitende ronde van het FIM Europees Kampioenschap Drag Bikes. In de Super Twin klasse was Martijn de Haas na twee overwinningen en de afzegging van nummer twee Job Heezen voordat er een meter gereden was al zeker van de titel. Helaas was voor De Haas de European Finals na één kwalificatierun al over toen een as van de versnellingsbak het begaf en een passend vervangend exemplaar niet voorhanden bleek.


Ronny Aasen

Grote man van de kwalificatie was Ronny Aasen, de Noor die uitkomt voor het Nederlandse Zodiac team. Met 6,37 seconden zette Aasen een extreem snelle tijd op de klokken en pakte de eerste kwalificatiepositie. Helaas bleek de wedstrijd in de Super Twin klasse meer een afvalrace, want omdat Petr Ceska in de kwalificatie geen tijd op de klokken wist te zetten, bleven alleen Aasen en Roman Sixta over voor de eliminaties.


Roman Sixta

Omdat vervolgens Aasen in de halve finale onherstelbare motorschade opliep en in de finale niet meer aan de start kon verschijnen, pakte Sixta als enige overgebleven rijdende Super Twin in een bye run in de finale de winst.


Gert-Jan Laseur

Gert-Jan Laseur runner-up
De Pro Stock Bike klasse was bij de European Finals met veertien deelnemers uitstekend bezet. Als tweede in de tussenstand lagen er voor Gert-Jan Laseur nog kansen, zeker na zijn winst in Hockenheim op regerend kampioen en lijstaanvoerder Fredrik Fredlund. In de kwalificatie zette Laseur met 7,142 seconden achter Fredlund, Robert Karlsson en Anders Larsson de vierde tijd op de klokken.


Fredrik Fredlund

In de eerste eliminatieronde ging het echter mis voor de Nederlander. Zijn tegenstander Martin Bishop vertrok veel te vroeg en in een reactie trok ook Laseur het gas open. Omdat beide rijders weg waren nog voordat de tijdwaarneming geactiveerd was, werden zowel Bishop als Laseur reglementair gediskwalificeerd en was het Euro Finals avontuur van Laseur over. Voor het kampioenschap had de vroegtijdige uitschakeling geen gevolgen, want achter Fredlund behield Laseur zijn tweede plaats.


De finale tussen Anders Larsson en Fredrik Fredlund

Uiteindelijk plaatsen Fredlund en Larsson zich voor de finale, waarbij de kampioen op de overwinning leek af te stevenen. Net voor de finish blies Fredlund echter zijn motor op, waardoor Larsson er alsnog met de winst vandoor kon gaan.


Ian King

Finale beslist
In de Top Fuel Bike klasse werd de beslissing in het kampioenschap uitgesteld tot de finale. Terwijl leider Rikard Gustafsson in de kwalificatie nauwelijks problemen kende, duurde het voor Ian King tot de laatste run voordat de regerend kampioen een aansprekende tijd op de klokken kon zetten. Met 5,90 seconden deed King dat dan ook meteen meer dan uitstekend en pakte de eerste kwalificatiepositie.


De finale tussen Ian King en Rikard Gustafsson

Omdat vervolgens zowel Gustafsson als King hun eliminatieronden winnend wisten af te sluiten, stonden de twee titelkandidaten in de finale tegenover elkaar. Met zijn Top Fuel Bike tegenover de Funny Bike van Gustafsson was King duidelijk favoriet. De Engelsman maakte deze rol ook waar en in 6,05 seconden pakte King de overwinning en de Europese titel.


René van den Berg

In het Top Fuel Bike veld deed René van den Berg het meer dan uitstekend. Verlost van alle technische problemen die de Nederlander eerder dit jaar parten speelden, snelde Van den Berg in de kwalificatie naar 6,65 seconden en pakte daarmee de vierde positie. Ook de eerste eliminatieronde wist de Nederlander in winst om te zetten, maar moest uiteindelijk in de halve finale zijn meerdere erkennen in King. Met 6,57 seconden (tegen 6,47 seconden voor King) zette Van den Berg niet alleen zijn beste tijd van het weekend op de klokken, ook maakte de Nederlander het de latere winnaar in deze spannende run knap moeilijk.


Steve Venables

Eerste 6 seconden
De Super Street Bike klasse streed op Santa Pod om de FIM European Street Bike Cup. Hoewel er geen Nederlandse inbreng in deze klasse was, mogen de prestaties die in deze klasse geleverd werden niet onvermeld blijven. Het afgelopen jaar zijn de tijden in de Super Street Bikes klasse met sprongen omlaag gegaan, en nadat diverse rijder onlangs in de 7,0 seconden doken, was het wachten op de eerste 6,9 seconden run in Europa. Tijdens de kwalificatie was het dan zover. Met 6,95 seconden wist Steve Venables als eerste in Europa de magische 7-seconden grens te doorbreken. In de eliminaties lukte het de Engelsman niet nog een keer, maar een hele serie 7,0-seconden tijden was voldoende om uiteindelijk ook de wedstrijd op zijn naam te schrijven.

Europese records
Terwijl bij de auto's Europese toptijden op Santa Pod buiten bereik bleken, sneuvelden er bij de motoren wel diverse Europese records. Bij de Top Fuel Bikes bracht Ian King het Europese snelheidsrecord op 236,21 mph (380,14 km/u), terwijl Fredrik Fredlund het Europese snelheidsrecord bij de Pro Stock Bikes op 190,45 mph (306,50 km/u) zette. Met 6,950 seconden en 209,95 mph (337,88 km/u) kreeg Steve Venables beide records in de Super Street Bike klasse op zijn naam.