Dragracing: Titelstrijd beslist; fraai succes David Vegter bij Finals

Ulf Leanders

Bijna-crash aanstaande kampioen
Top Methanol Funny Cars hebben door hun korte wielbasis en het ontbreken van vering van alle klassen de meeste problemen met de hobbels in de baan van Santa Pod. Desondanks slaagden Ulf Leanders en Leif Andreasson erin om met 5,63 en 5,67 seconden in de kwalificaties snelle tijden op de klokken te zetten.


Leif Andreasson

In de derde kwalificatieronde ging het bij Andreasson echter flink mis toen op de finishlijn de rechterachterband explodeerde. Met een zwaar beschadigde body, maar naar later bleek in tact gebleven chassis, wist de titelfavoriet zijn auto met veel kunst en vliegwerk zonder te crashen tot stilstand te brengen. Hoewel het voor het behalen van de titel eigenlijk al niet meer nodig was, werd door het team alles in het werk gesteld om bij de eliminaties toch aan de start te kunnen verschijnen. Tot diep in de nacht ging een bij het Maltese team van Polidano aanwezige specialist aan het werk om de body te repareren en wat eigenlijk niemand meer verwachtte, gebeurde toch, bij de eerste eliminatieronde (halve finale) stond Andreasson gewoon aan de start.


De body na de crash


Reparatie werkzaamheden


De body de volgende ochtend

Dat het team de reparaties foutloos had uitgevoerd bleek al snel, want met 5,71 seconden zette de Zweed een uitstekende en winnende tijd op de klokken.


Danny Bellio

Tegenstand in deze halve finale had moeten komen van Danny Bellio. Het Belgische team had zich de seizoensafsluiting beter voorgesteld, want met 5,95 seconden bleef de snelle Belg ver verwijderd van eerder dit seizoen gereden tijden. Toen vervolgens in de halve finale tegen Andreasson nog voor de burn out de motor spontaan afsloeg, was de wedstrijd eerder dan gepland over. Met een tweede plaats pakte Bellio echter zijn hoogste FIA EK-klassering ooit en kan daarmee ondanks de nodige problemen (zoals de crash op Tierp in juni) terugkijken op een uitstekend seizoen met mooie klasseringen en toptijden. Omdat in de andere halve finale Rob Turner uiterst verrassend Leanders het nakijken gaf, met Andreasson en Turner een Zweeds Engelse finale. In 5,68 tegen 6,01 seconden was de net gekroonde kampioen echter duidelijk een maatje te groot voor Turner, waardoor Andreasson zijn titel met een overwinning bekroonde en de crew loon kreeg naar hard werken.


Thomas Lindström

Eerste titel
In de Pro Stock klasse maakte Thomas Lindström in de kwalificatie met 6,664 seconden al duidelijk dat hij zijn aanstaande titel in stijl wilde binnenhalen. In tegenstelling tot bij de Main Event lukte het Jimmy Alund nu wel om het vermogen op de baan van Santa Pod te krijgen en met 6,67 seconden reed de meervoudig kampioen naar plaats twee. Daarnaast liet de Zweed met 208,09 mph ook nog eens een nieuw Europees snelheidsrecord voor de Pro Stock klasse optekenen.


Jimmy Alund

In de eliminaties was het Zweedse tweetal vervolgens opnieuw een klasse apart en trof elkaar dan ook pas weer in de finale. In een net zo fraaie als spannende strijd was Alund net iets eerder weg bij de lichten en zette met 6,697 tegen 6,717 seconden ook een iets snellere tijd op de klokken. De teleurstelling van het verlies was bij Lindström met het behalen van zijn eerste titel in pas zijn tweede Pro Stock seizoen snel vergeten.


Een uitbundige Thomas Lindström