Dragracing: Titelstrijd beslist; fraai succes David Vegter bij Finals

Veel Maltese fans op de tribunes

Volksfeest
De tegenstellingen tussen Finland en Malta kunnen bijna niet groter zijn, maar wat ze gemeen hebben is in ieder geval de passie voor drag racing. Manty Bugeja kon de titel in de klasse Top Methanol Dragster al bijna niet meer ontgaan en dus was half Malta uitgelopen om de eerste Maltese FIA-titel uit de geschiedenis te komen vieren.


Manty Bugeja

Alleen een wedstrijdoverwinning ontbrak dit seizoen nog op de erelijst van Bugeja. In de kwalificatie maakte Bugeja zijn bedoelingen al duidelijk door in 5,32 seconden de snelste tijd voor zich op te eisen. Zijn landgenoot en dit jaar debuterende Chris Polidano deed het met een tweede tijd (5,38 seconden) ook uitstekend.


Chris Polidano

In de eerste eliminatieronde stelde Bugeja met een overwinning op Timo Habermann zijn titel definitief veilig, waarbij de Duitser in een alles of niets poging om ondanks wielspin zijn bij de start genomen voorsprong te behouden, in een grote vuurbal zijn motor verspeelde.


Bij zijn afscheid klopte Krister Johansson (voorgrond) Dennis Habermann

Aan de andere kant van de eliminatieladder schakelde Polidano eerst Dave Wilson uit om in de halve finale Krister Johansson het nakijken te geven. De Zweed zette in Engeland een punt achter zijn meer dan 30-jarige carrière en had zijn afscheid nog één ronde uitgesteld door in de kwartfinale Dennis Habermann nota bene op reactietijd te kloppen.


Manty Bugeja (voorgrond) en Chris Polidano, een onderling Maltees duel

Met Bugeja en Polidano een volledig Maltese finale waarbij in 5,36 tegen 5,54 seconden de net gekroonde kampioen de winst voor zich opeiste. Daarmee gaf Bugeja zijn titel de glans die ze verdiende.


Vreugde bij de crew van Manty Bugeja

Bij de Maltese fans, die al twee dagen aan het feestvieren waren, ging vervolgens pas echt ‘het dak eraf’. Met zijn runner up positie eiste Polidano ook de tweede plaats in het kampioenschap voor zich op en als het al groter kon, maakte dat het feest van de Maltese teams en fans compleet. Gezien het onthaal dat Bugeja in 2001 kreeg bij zijn eerste wedstrijdoverwinning in het EK, wordt het feest de komende week in Malta nog eens dunnetjes overgedaan.