Formule 1: "Koning van Spa"

Michael Schumacher maakte zijn bijnaam "Koning van Spa" eens te meer waar. Tijdens de Fosters Belgian Grand Prix boekte de Duitser zijn vijfde overwinning op het circuit in de Ardennen. Het betekende tegelijkertijd zijn 52e Grand Prix-zege, waarmee hij een nieuw record in de Formule 1 vestigde. De race werd overschaduwd door een zwaar ongeval van de Braziliaan Luciano Burti, waarvan de gevolgen gelukkig meevallen. Jos Verstappen eindigde als tiende.

Tekst: René de Boer
Foto's: Peter van Egmond



Ferrari deelt bij start eerste tik uit
Het weer in Spa toonde zich wisselvallig als vanouds. Een licht buitje direct voor de start zorgde voor onrust bij de teams. De beide BMW-Williams bezetten de eerste startrij, voor Michael Schumacher en de verrassing van de dag, Heinz-Harald Frentzen in de Prost-Acer. Het was echter deze Frentzen zorgde voor het afbreken van de startprocedure, doordat hij de auto niet in de eerste versnelling kreeg. Dat betekende voor de Duitser dat hij vanaf de laatste positie op de grid moest starten. Bij de tweede startpoging was het Montoya die een probleem had. De Williams-BMW bleef staan op de startopstelling en ook de Colombiaan moest dus van achteraan starten. Aldus ontbraken Montoya en Frentzen dus op de startopstelling en had Ralf Schumacher vrij baan.

De start van de race ging wel goed: Ralf Schumacher nam de leiding voor de beide Ferrari's en Fisichella, die dankzij een uitstekende start doorschoof naar de vierde plaats. Bij het aanremmen van Les Combes remde Michael Schumacher zijn jongere broer uit en veroverde de leiding.



Jos Verstappen maakte opnieuw zijn reputatie als uitstekende starter waar: na een half rondje kwam de Limburger als veertiende door, maar verloor vervolgens weer een aantal plaatsen. Na een ronde luidde de volgorde: Michael voor Ralf Schumacher, Barrichello, Fisichella, Häkkinen en Coulthard. Ook Montoya reed met het mes tussen zijn tanden: de Colombiaan lag na een ronde al vijftiende en haalde daarna Verstappen in.


Luciano Burti

Alonso eerste uitvaller
De eerste uitvaller was Alonso, die na zijn zware crash in de warm-up op zondagmorgen toch niet geheel fit bleek. In de vijfde ronde ging het mis met Eddie Irvine en Luciano Burti. De beiden reden in de linkerbocht voor Blanchimont naast elkaar, maar er was te weinig ruimte en de beide auto's raakten elkaar. Burti knalde op volle snelheid de banden in en de Braziliaan bleef vastzitten in de auto. De safety-car kwam in de baan en onmiddellijk kwam er medische assistentie. De ongedeerd uitgestapte Eddie Irvine assisteerde de baanposten bij de pogingen om Burti te bevrijden. Kort daarna werd de race afgebroken. Burti werd per ambulance naar het medisch centrum op het circuit in Stavelot vervoerd. De eerste informatie luidde dat Burti bij bewustzijn was en zelfstandig ademde.

Bij de opwarmronde voor de herstart waren er opnieuw problemen voor BMW Williams: ditmaal was het Ralf Schumacher die niet wegkwam en achteraan het veld moest aansluiten. Niet meer van de partij was Kimi Räikkönen: de Fin was bij de crash van Burti blijven staan en vervolgens sloeg zijn Sauber niet meer aan, waardoor hij niet meer kon deelnemen aan de herstart.