Formule 1: "Koning van Spa"

Fisichella opnieuw goed weg
Michael Schumacher stond zo vooraan, voor Barrichello, Häkkinen en Coulthard. Fisichella had opnieuw een fantastische start en scoof door naar de tweede plaats. In de krappe bocht van La Source kwamen De la Rosa en Heidfeld met elkaar in aanraking, waardoor de Duitse Sauber-coureur de rechter voorvleugel van zijn auto verloor.



Verrassend was ook het optreden van Button: de Brit reed op de vijfde plaats. Heidfeld zette een halve ronde later zijn Sauber langs de kant. Op hetzelfde punt kwam een ronde later ook het voortijdige einde voor Montoya: opnieuw moest de Colombiaan de strijd staken vanwege een opgeblazen motor. Ook voor Pedro de la Rosa was de race over, de Spanjaard parkeerde zijn Jaguar in de pits.



Na acht ronden luidde de volgorde: Schumacher voor Fisichella, Barrichello, Coulthard, Häkkinen, terwijl Button teruggevallen was tot de achtste plaats. Jos Verstappen toonde zich weer van zijn beste zijde: hij hield Olvier Panis en Ralf Schumacher rondenlang achter zich en maakte de Arrows zo breed als hij kon.



In de tiende ronde kwam Verstappen binnen voor zijn eerste pitstop. Even daarvoor had hij Ralf Schumacher voorbij moeten laten, het motorvermogen van de BMW was duidelijk superieur aan dat van de Asiatech. Jos kreeg vier nieuwe banden en kwam zonder problemen weer weg. Hij sloot op de dertiende plaats weer aan.



Schumacher leidt
Door de vroege pitstop van de Ferrari-rijders reed Fisichella zelfs kortstondig aan de leiding, maar natuurlijk moest ook de Romein naar binnen en zo kreeg Michael Schumacher de eerste plaats weer terug. Opmerkelijk genoeg werden bij de Benetton van Fisichella alleen de achterbanden gewisseld. Olivier Panis moest naar binnen voor een stopstraf, omdat hij bij het uitrijden van de pitstraat over de witte lijn gereden was. Ondertussen bouwde Michael Schumacher zijn voorsprong op comfortabele wijze uit. Zijn teamgenoot Rubens Barrichello had problemen: hij verloor in de 16e ronde de neus van zijn Ferrari. Kort daarna trof het noodlot ook Jenson Button, vrijwel op dezelfde plaats: in de Busstop-chicane brak de voorvleugel af op de curbstone. Daarop raakte hij de muur aan de buitenkant van de chicane. Daardoor brak het linker voorwiel en was de race over voor de jonge Brit.