Sportscars: Racing Team Nederland klaar voor komend seizoen met ELMS en 24 Uur van Le Mans

Jan Lammers (l.) en Frits van Eerd onthullen de Dallara P217-Gibson

In Veghel, waar het hoofdkwartier van supermarktketen Jumbo is gevestigd, vond de presentatie plaats van Racing Team Nederland, dat dit jaar met Jan Lammers en Frits van Eerd zal deelnemen aan de European Le Mans Series. Daarnaast komt de Dallara P217 van het team uit tijdens de 24 Uur van Le Mans, waar Lammers en Van Eerd versterking krijgen van F1-recordhouder Rubens Barrichello. Een zorgvuldige voorbereidingsfase wordt volgende week afgerond met de tweedaagse ELMS-test op het circuit van Monza, waarna tijdens het Paasweekeinde op Silverstone de eerste race verreden wordt. Uiteraard wordt de deelname in Le Mans het hoogtepunt van het seizoen, zo kregen de talrijke aanwezigen tijdens de presentatie in Veghel te horen.

Tekst: René de Boer (Twitter: @renedeboer)
Foto's: Willem J. Staat

"Ik denk dat we hier in 2001 of zo al voor het eerst over gesproken hebben", herinnert Jan Lammers zich. "Frits van Eerd was toen met zijn Jumbo Supermarkten al één van de enthousiaste sponsors op onze Dome van Racing for Holland en we zaten er toen al een keer over te filosoferen hoe mooi het zou zijn om samen aan deze race deel te nemen. Die droom hebben we altijd gehad, en er waren tijden dat ik niet meer geloofde dat die ooit uit zou komen, maar nu is dat dus toch het geval."


Frits van Eerd, Jan Lammers en teammanager Mark Koense (vlnr) tijdens de presentatie in Veghel

Het bewijs stond er, in de vorm van de gloednieuwe Dallara P217-Gibson. Voor het eerst voorzien van goudkleurige wielen, wat niet bij iedereen op evenveel enthousiasme stuitte, maar coureur en hoofdsponsor Frits van Eerd vond her geweldig. "Wie mij kent, weet waar de gele kleur vandaan komt", zo zei hij, verwijzend naar zijn passie voor het Minardi-Formule 1-team, waarvan de gele kleur dezelfde is als die nu het toonbeeld van de Jumbo-supermarkten en de raceauto is. "En wie mij nog wat beter kent, weet ook hoe mooi ik gouden wielen vind. Ik ben hier dus erg blij mee."


De Dallara P217-Gibson nog onder doek voor de presentatie

Meerjarenproject
Zonder concrete doelstellingen te formuleren, benadrukte Van Eerd dat het Racing Team Nederland een meerjarenproject is. "Wat mij betreft is het geslaagd als we de competitie kunnen aangaan in de LMP2-klasse, en in Le Mans de finish halen. Wat er dan verder gebeurt, dat zullen we wel zien", aldus Van Eerd. De ondernemer, die eerder ondermeer racete in de Formule Renault, Nederlands rallykampioen werd, meerdere malen de Dakar-rally reed en ook met historische Formule 1-auto's uit zijn indrukwekkende collectie actief is in ondermeer de BOSS-serie, is een nieuwkomer in Le Mans. "Ik zit in totaal al zo'n 25 jaar in de autosport, maar de deelname aan de 24 Uur van Le Mans is een lang gekoesterde wens die nu uitkomt", aldus Van Eerd. "Zo'n LMP2-auto is natuurlijk best groot en van tevoren vroeg ik me wel af of ik me er lekker in zou voelen, maar na de eerste tests kan ik zeggen dat ik het onder controle heb, dat ik me comfortabel voel in de auto."


Voor Frits van Eerd, hier voor de microfoon van RTL GP, is de deelname aan Le Mans een wens die uitkomt