Sportscars: Racing Team Nederland klaar voor komend seizoen met ELMS en 24 Uur van Le Mans
Thumbs up: Frits van Eerd (l.) en Jan Lammers
Jan Lammers bevestigde dat Van Eerd in de sportwagen een snelle leerling is: "De Formule 1-auto's uit de jaren negentig, waarmee Frits rijdt, zijn behoorlijk lastig om te rijden, dus wat dat betreft had hij al een goede basis. Met nieuwe banden heb ik nog wel een voordeel, maar na een rondje of vijf zitten we qua tijden maar iets van een seconde van elkaar af." Bij zijn ontwikkeling maakt Van Eerd dankbaar gebruik van de beschikbare data, zo verklaarde hij: "Die data brengen mij als rijder verder. Als je ziet dat je je rondetijd verbeterd hebt, dat geeft een ongelooflijke kick!"
Rubens Barrichello deed zijn verhaal via een videoboodschap
Barrichello: "Nederland tweede thuis"
Voor Le Mans krijgt het team versterking van Rubens Barrichello, die er vanwege een race afgelopen weekeinde bij de presentatie in Veghel niet bij was. In een video-interview benadrukte de Braziliaan zijn bijzondere band met Nederland: "Dat beschouw ik een beetje als mijn tweede thuis. Jan Lammers was de eerste die mij onder zijn hoede nam toen ik als 16-jarige naar Europa kwam om te racen. Met een Formule Opel reed ik toen mijn eerste ronden. In Le Mans ben ik een rookie, maar ik heb als doel om snel te leren", aldus de 322-voudig Grand Prix-deelnemer.
Onderonsje met telefoon
Dat Barrichello en Van Eerd als nieuwkomers in Le Mans in de aanloop naar de race de verplichte simulatortest van de ACO nabij Parijs moeten doorlopen, ligt voor de hand, maar dat ook Jan Lammers als oud-Le Mans-winnaar deze test moet afleggen, wekt natuurlijk de nodige verwondering. "Daar staan dan waarschijnlijk mensen die drie jaar geleden die simulatiesoftware ontwikkeld hebben, en die gaan mij dan vertellen hoe ik in Le Mans moet rijden", lacht Lammers, die voor de 23e keer aan de Sarthe van start gaat. "Maar ja, omdat ik vorig jaar niet heb gereden moet ik toch die test doen. Het zij zo, ik laat het los, ik ga zitten en ik onderga het gewoon maar."
Testteam van Dallara
De preparatie van de auto en de technische begeleiding is in handen van Day-V-Tec van Davy Lemmens, die vanuit zijn werkplaats op het vliegveld Valkenburg bij Katwijk opereert. "We hebben het voordeel dat we door Dallara als testteam worden beschouwd, waardoor we een stem hadden in de ontwikkeling van de auto", aldus de Belg, net terug uit Sebring, waar hij bij de IMSA-test en de twaalf-uursrace aanwezig was. "Een aantal zaken die wij graag wilden zijn uiteindelijk ook doorgevoerd aan de auto. We hebben tijdens tests in Sebring, op Magny-Cours en op Motorland Aragon in totaal zo'n 6.000 kilometer afgelegd, zelfs iets meer dan we van tevoren hadden gepland. Die tests verliepen bijzonder goed, we hebben heel constructief kunnen werken." Het is voor Lemmens al een aantal jaren geleden dat hij met de Dome van Racing for Holland voor het laatst een Le Mans-prototype in de werkplaats had. "Er zijn wel veel dingen veranderd", constateert hij, "maar ten tijde van de Dome waren er veel meer technische vrijheden, terwijl de huidige LMP2 een gehomologeerde auto is waarbij veel meer zaken standaard zijn en volgens het reglement zijn uitgevoerd. Technisch biedt dat minder speelruimte." Lemmens werkt met zijn vertrouwde bezetting, die voor Le Mans nog wat zal worden uitgebreid. "In Le Mans zullen we met een man of 16 actief zijn", zegt hij.
Het is inmiddels alweer negen jaar geleden dat er voor het laatst een Nederlands team met een prototype in Le Mans aan de start stond. Jan Lammers verwacht vanuit ons land dit jaar weer veel belangstelling van fans. "Die traditie, daar zijn we met Racing for Holland ooit mee begonnen", aldus de Zandvoorter. "Dat is zoiets als het Brabantse carnaval." Waarop Frits van Eerd meteen inhaakte: "Daar heb jij helemaal geen verstand van!", wat Lammers ook meteen toegaf. Maar dat de deelname van het team met veel belangstelling zal worden gevolgd, dat staat zonder meer vast. De aftrap is genomen, Racing Team Nederland is klaar voor het seizoen.
Teammanager Mark Koense nam de presentatie voor zijn rekening